La Materia Oscura - Luces del Norte - Philip Pullman

Obra llevada con escaso éxito al cine, pero que, como suele suceder, no le hace nada de justicia al libro. Una historia por demás criticada y controvertida, Philip Pullman revuelve metafísica, teología, ateísmo, realidades alternas y esoterismo en una novela fácil de leer, entretenida, con grandes personajes y un transfondo controversial. Tan "atea", que incluso es considerada la antitesis de "Las Crónicas de Narnia" de C.S. Lewis.

Lyra creció en Oxford, en el Jordan College, pero su Oxford no es el Oxford que conocemos de nuestro mundo. Ella vive en un mundo paralelo donde la Iglesia posee más poder (en serio) del que tiene en el nuestro, donde ciencia y tecnología tienen un tinte místico, donde la metafísica es palpable y se estudia como una más de las materias básicas. En éste mundo, suceden dos cosas que ponen en marcha la trama: por un lado, Lyra conoce la existencia de El Polvo gracias a Lord Asriel, su padre e investigador; mientras por el otro, los niños de Inglaterra son secuestrados para realizar experimentos con ellos y sus daimonions.

Osos polares con armadura, giptanos, la Señora Coulter y su daimonion dorado, expediciones antárticas, brujas que vuelan en escobas y un aletiómetro dorado se verán involucrados en la vida de Lyra, en un mundo interesante y bien construído, similar al nuestro y distinto al mismo tiempo.

Primera parte de una trilogía, Luces del Norte es una novela fantástica en cualquier sentido de la palabra. Aunque la primera parte es algo tediosa, y se parece bastante a la película, llega un momento donde lo que uno lee no ha sido visto antes, y ahí es donde comienza el verdadero relato. Una recomendación para los interesados, incluso, en la filosofía y/o teología, por el uso de los conceptos que dan pie a la historia.

Materia Oscura - Luces del Norte - 9

Crónicas Marcianas - Ray Bradbury

Crónicas Marcianas es la otra gran novela conocida de Ray Bradbury (siendo la otra, claro, Fahrenheit 451).
Crónicas Marcianas relata los primeros intentos de la colonización del planeta rojo, la interacción con los marcianos nativos, la caída de éstos y una fuerte crítica hacia la sociedad humana que destrue todo lo que toca.
Cuentos cortos que no son lineales, algunos interrelacionados entre sí, otros que parecerían fuera de contexto, Crónicas Marcianas es ciencia ficción que no es ciencia ficción. Bradbury no muestra el afán de dar explicaciones científicas a lo que sucede, sólo nos muestra fábulas y caricaturas de un estilo que podría decirse inocente y hasta simple, pero que encierran una dura crítica a las actitudes humanas, al racismo, la destrucción del ambiente y del planeta, la soledad, la locura, los celos y el amor. "Crónicas..." es todo un paseo emocional para aquellos que sepan leer entre líneas.

Ideal para aquellos que buscan una construcción de toda una historia de auge y decadencia, algunos cuentos son de duración de dos o tres páginas, e incluso uno de ellos (Las langostas) dura sólo dos párrafos. Visto como historias separadas son perfectas, autocontenidas y con muchísima reflexión. Visto como un todo, Crónicas Marcianas es una obra de arte acerca de la naturaleza humana, aunque sea en un entorno marciano.

Crónicas Marcianas - 10

Los Trabajos de Hércules - Agatha Christie

Antes de retirarse, el afamado (y con cabeza de huevo) detective Hércules Poirot decide realizar unos doce últimos trabajos, emulando al semi-dios de la mitología griega del cual obtuvo su nombre. Ya que no posee, ni de lejos, la resistencia o fuerza física de su honónimo, decide utilizar sus célebres células grises para acompletar sus últimos casos.

Un libro de doce cuentos cortos, emulando cada uno de los trabajos de Hércules pero desde el punto de vista del detective: así, vemos que la Hidra de Lerna es un chisme en un pueblo pequeño y las manzanas de las Hespérides es una invaluable joya perdida.

El bonus radica en la primera plática con Burton, acerca de la naturalza del nombre del detective (Hércules), el de su hermano (Aquiles), el del otro detective de fama dentro del universo de Poirot (Sherlock) y el hermano de éste (Mycroft).

Así, Poirot se consagra como un moderno Hércules, donde la fuerza del intelecto supera a la fuerza física y transporta al detective al mísmisimo Olimpo, después de haber tenido que descender al infierno y enfrentarse al temido Cancerbero.

Recomendable para los seguidores asiduos de Poirot o a los que les gustan los cuentos cortos de Agatha Christie.

Los Trabajos de Hércules - 8

Guerra Mundial Z - Max Brooks

De los cientos de libros (y miles de películas) basados de una u otra forma en el argumento del Apocalipsis Zombie, éste libro de Max Brooks nos demuestra que no todo está escrito.
Tomándose a sí mismo como un personaje al que le fue encargado recopilar datos y experiencias de los sobrevivientes de la Guerra Z, Max nos lleva por las historias que supuestamente quedaron afuera de su reporte, ya que eran excesivamente humanas; en ellas nos encontramos a un mundo destrozado, contaminado, al borde del colapso nervioso y en el que pareciera que todos estamos a punto de morir de depresión.

Tributo a las películas de George A. Romero, Max Brooks nos lleva paso a paso por un desarrollo hipotético desde los primeros casos hasta las tareas de reconstrucción post-guerra, con un realismo alarmante y poco sutil. Descubrimos en sus personajes un breve recordatorio del trauma que tuvieron que pasar para estar vivos, el encubrimiento del Gobierno, las curas milagrosas, las ofensivas mal llevadas, los escapes milagrosos, las coincidencias que salvaron vidas o hicieron que se perdieran

En un mundo ficticio lleno de no-muertos, Max Brooks escribe una novela donde surgen las mejores cualidades de los seres humanos, y sus peores defectos.

Guerra Mundial Z - 10

Drácula - Bram Stoker

La obra de vampiros por excelencia, el punto de referencia par cualquier obra con el mismo tema. Considerada como Oscar Wilde como la novela más hermosa de todos los tiempos, "Drácula" no es sino una obra de amor, un amor eterno y perturbador, horroroso y terrible, ante el cual sólo queda hacer frente de la forma más valiente posible.La tragedia de Drácula reside en el monstruo. Drácula en si es un ser complejo, el vampiro Transilvano que encuentra la oportunidad de llegar a Inglaterra, donde conoce a Lucy y a Mina, en quienes empezará a influir hasta convertir a la primera en un ser tan oscuro como él y donde marcará a la segunda. La marca del amor vampírico.
La otra gran figura dentro de la obra es Van Helsing, quien se convirtió en el cazador de monstruos por excelencia. El extraño Van Helsing lo sabe todo sobre Des Wampyr, Nosferatu, el Vampiro. Sabe sus puntos débiles y sus fortalezas, y sabe como detener el embrujo en el que Lucy ha caído y Mina está a punto de caer: una estaca en el corazón.
Jonathan Harker también está envuelto en la tragedia. El romántico joven, el enamorado de Mina, queda como un observador pasivo mientras la mujer que él ama se convierte lentamente en la pareja del monstruo. La pesadilla victoriana de ver a la mujer poseída por otro hombres se vuelve realidad cuando el Conde muerde a Mina. Superado en fuerza, en inteligencia y en poder, Harker se lanza con todo para recuperar a su amada, sea cual sea el precio.
En el fondo queda Renfield, el loco come-gatos del asilo, quien otorga cada vida disponible a su oscuro señor. Renfield, el fiel criado, es la muestra de que servir al diablo solo lleva a un camino: la pérdida completa de la razón.
Escrita a varias voces, "Drácula" es la recopilación de recortes de los diarios de los protagonistas y del periódico, además del excéntrico diario auditivo de uno de los personajes, quienes narran una historia de horror a través de su limitada comprensión. Es el lector el que rellena los espacios vacíos, convirtiendo la leyenda de los No-Muertos en algo personal, algo majestuoso.

Hellraiser - Clive Barker

Cuento corto de Barker, al que se le hizo una excelente y escalofriante adaptación al cine donde aparece uno de los íconos más reconocibles del cine de terror: el cenobita Pinhead, quien en el libro tiene una participación mínima, al igual que el resto de sus compañeros.

Si han visto la película, el libro (el cual se lee en una hora más o menos) no ofrece nada nuevo, al contrario, tiene la sensación de quedarse corto en las descripciones y la trama general es bastante simple: Frank resuelve el cubo, se lo llevan los cenobitas, la tortura, se muda la pareja, ella consigue víctimas y la pseudo-heroína resuelve por una casualidad la Configuración Lamarchand y los cenobitas se vuelven a llegar a Frank.

Realmente no me impresionó como pensé lo iba a ser, aunque el lenguaje es impecable y Barker sabe dejar las cosas implícitas e insinuadas como ningún otro escritor que yo haya leído.

No muy recomendable, y menos para los fans de la serie de películas, aunque se siente bien tenerlo en el librero por el culto alrededor de la película.

Hellraiser - 6

Criptonomicón - Neal Stephenson

Novela imponente en muchos sentidos, que narra de forma casi histórica el inicio de los hackers en medio de la trama de la Segunda Guerra Mundial.
Historia contada desde dos puntos de vistas, el actual, con un Randy Waterhouse (un nerd programador de computadoras que está tratando de cambiar al mundo con la Cripta) que tiene que sortear los recuerdos de su antepasado Lawrence Waterhouse, un brillante matemático quien junto a Alan Turing estableció las bases de la actual criptografía.
Por otro lado, Bobby Shaftoe, soldado norteamericano en plena Segunda Guerra Mundial cuyas aventuras entretejen el pasado con el futuro, siguiendo las órdenes del mismísimo Douglas MacArthur y ayudando a crear el nuevo orden mundial posguerra.

Los ejemplos matemáticos llenan de forma casi anecdótica las páginas, desde cada cuanto necesita Lawrence Waterhouse tener relaciones para poder trabajar sin volverse loco, hasta el cifrado de mensajes usando mazas de cartas (cifrado que en verdad existe y que es explicado al final del tercer volumen).

Neal Stephenson escribe un libro enorme, más de mil páginas, pero que se lee de forma tan amena y creativa que uno no puede evitar pensar que realmente no está leyendo una novela de ciencia ficción (cyberpunk, o algo así), sino casi un documento histórico novelizado. Las andanzas de Shaftoe y Waterhouse y todas las repercusiones que llegan a generar, como la mítica piedra en el estanque, crean ondas y ondas de alcances inimaginables.

Dividida en 3 tomos en español (Titulados "El Código Enigma", "El Código Pontifex" y "El Código Aretusa"), este es el primer libro de una serie enorme, pero ambientada en el pasado, que continuará con Azogue, La Confusión y el Sistema del Mundo.

Apto para aquellos fanáticos de la computación o quienes estén seguros de poder terminarlo, ya que es un verdadero esfuerzo siquiera empezar a leer un libro tan extenso, y podría ser una decepción para aquellos que no saben qué esperar del mismo.

Criptonomicón - 9

Vitales - Greg Bear

Vitales es la paranoia convertida en libro. Hermanos gemelos, una conspiración internacional,

Joseph Stalin y el secreto de la vida eterna convierten la vertiginosa trama en un retrato de la mente de un paranoico.

Nadie es lo que aparenta, y esto lo comprende Hal Cousins cuando recibe la llamada teléfonica de su hermano que transformará su vida en un circo de tres pistas con él mismo como principal atracción. Pasando de la biología molecular al inicio de la vida en la Tierra a través de una de las conspiraciones más esquizofrénicas jamás ideadas, Vitales dista mucho de ser una novela de ciencia ficción; es un thriller psicológico con elementos científicos tan reales y tan bien explicados que el temor sobreviene cuando se entienden las repercusiones de lo que Bear deja ver: tal vez, y sólo tal vez, las bacterias son organismos mucho más inteligentes de lo que nos atrevemos a imaginar, y las estamos subestimando de la peor forma posible.

Recomendable para aquellos que no les gusta la ciencia ficción de naves espaciales y culturas alienígenas, sino la ciencia ficción con elementos de thriller y suspenso. Además de la sensación de que todo el mundo te persigue…

Vitales - 8

La Conjura de los Necios - John Kennedy Toole

Obra póstuma de Kennedy Toole, ganadora del Premio Pulitzer y una verdadera obra de arte.

"La conjura de los necios" es una novela que habla de las revueltas sociales, de la resignación, del sufrimiento, de las injusticias y sobre todo de hot dogs, todo llevado de la mano por uno de los personajes más entrañables de la literatura, el excéntrico, quijotesco, paranoico y sumamente consentido Ignatius Reilly.

En esta irónica (en muchos sentidos) novela somos los complices de Ignatius, cuya acusación de que la vida carece de "teología y geometría", al igual que el vestido, nos hace participes de su resentimiento hacia la sociedad, misma a la que se obligado a incorporarse cuando descubre que necesita conseguir trabajo en un mundo capitalista en el cual no cree, y cómo trata de llevar sus ideas afuera a un mundo que nunca estará preparado para él, cumpliendo la máxima de Swift: el signo inequívoco de que un genio ha nacido es que todos los tontos se conjuran en su contra.

Imposible no divertirse con ésta novela. Divertida, trágica, extraña pero sumamente reflexiva, "La conjura de los necios" es una de las grandes novelas olvidadas, pero a la cual todos deberíamos darle una leída, al menos, para conocer a Ignatius.

La conjura de los necios - 10

El Aprendiz de Guerrero - Lois McMaster Bujold

El primer libro de las aventuras de Miles Vorkosigan, el heredero de una tradición feudal y anticuada, cuyas deformidades físicas lo convierten en un paria (si no fuera por el título de Vor que antecede a su apellido) y cuya mente está tan lúcida que lo convierte en un estratega supremo.

Lois McMaster apuesta por la space opera, por las aventuras épicas en el espacio, donde viajes interestelares, intrigas políticas, traiciones y mucha, pero mucha,buena suerte interceden para lograr una muy buena novela de ciencia ficción.

Esta primera novela de Miles nos lo introduce como personaje. No es una novela excelente, la historia es sencilla, la trama ligera y la lectura rápida. El gran mérito de "El Aprendiz de Guerrero" es su diversión. La novela hizo lo que pocas, me pudo sacar un par de sonrisas al ver la forma en que Miles salía de un problema para entrar directamente en otro peor, y aún así salir avante junto a sus...errr..."Mercenarios Danderii".

Excelente para los que se quieran iniciar en la ciencia ficción.

El Aprendiz de Guerrero - 9

El Terror - Dan Simmons

Dan Simmons es bien conocido en nuestro país por sus historias de ciencia ficción, sobre todo las galardonadas "Hyperion", "La Caída de Hyperion" y las continuaciones "Endymion" y "El Ascenso de Endymion"; además de la Iliada en clve de ciencia ficción vertida en "Ilion" continuada por "Olympo". Bien, siendo un veterano de la ciencia ficción poca gente sabe que Simmons también es un prolífico escritor de terror, aunque en Mexico sus relatos de éste género aún no han llegado.

"El Terror" es el relato novelizado de los últimos dias de la Expedición Franklin para encontrar el Paso del Noroeste, mientras el motín, el hambre, la enfermedad y la locura poco a poco afectan a los tripulantes de las naves Erebus y Terror; por si fuera poco, allá afuera, entre la nieve blanquecina y un cielo sin estrellas algo se mueve...un algo que de vez en cuando devora marinos.

Aunque se sitúa en campo abierto, uno de inmediato queda envuelto por la claustrófobica narrativa de Simmons, quien a lo largo de la historia nos muestra los diferentes puntos de vista de la tripulación de las embarcaciones de Franklin, quedando desarrollada una historia de honor, coraje y horror.

Aunque me gustaría darle la calificación máxima mientras me deshago en elogios hacia Dan Simmons, debo (y soy el primero en) admitir que el final hecha a perder la obra. La majestuosa construcción del relato, los flashbacks, los cambios de narrador, incluso el hecho de que un personaje pueda vislumbrar el futuro se ven reducidos a casi nada en las últimas 30 hojas. Lo que pudo ser una escalofriante historia de cómo la falta de alimentos y la psicosis afectan lo más profundo de la mente humana se ven opacadas por la explicación final del libro. En este caso, el "giro inesperado" deja un mal sabor de boca, muy poco habitual en éste escritor.

Excelente en el 95%, sáltense el final.

El Terror - 8

El médico - Noah Gordon

La que tal vez sea, en nuestro país, la novela más recomendada y regalada entre los médicos y estudiantes de medicina.
Rob J. Cole inicia su aventura como un niño londinense del siglo XI con un don: es capaz, mediante el tacto, de medir la vitalidad de una persona. Aunque al principio este don no le sirve de nada, Rob termina bajo la tutela de un cirujano barbero, artífices de la medicina de la época, bajo quien aprende lo básico de este oficio. Sus viajes, el destino y la curiosidad lo llevaran a retratar la inmundicia de Inglaterra, su pobreza y su maldad, hasta que él mismo se impulsa el llegar a ser un verdadero médico, aún si eso significa tener que viajar al corazón del mundo árabe para aprender del mejor médico del mundo: Ibn Sina, conocido como Avicena.

Noah Gordon nos lleva de la mano en esta travesía, una aventura donde no sólo los conocimientos médicos de Rob son llevados al límite, sino su compasión, astucia y resistencia física y mental, una travesía con la que todos los que hayamos estudiado medicina (y algunos que no) nos podemos sentir identificados.

Excelente novela, primera de la trilogía de los Doctores Cole, y memorable en muchos aspectos y con un retrato bastante fiel de la ciencia médica de la época.

El Médico - 10

La Voz de los Muertos - Orson Scott Card

La última página de "El Juego de Ender" se convierte en ésta secuela, que retoma la vida de Andrew Wiggin muchos años después de su encuentro con los insectores y cuando la humanidad establa su segundo contacto con una raza alienígena: los cerdis o pequeninos.

Andrew se ve envuelto en el misterio que rodea Lusitania: ¿porqué los pequeninos, una raza infantiloide y tan apacible parece asesinar a sangre fría a los xenólogos que parecen comprenderlos mejor?, es entonces cuando Ender debe investigar para descubrir si los cerdis son lo que aparentan, a la vez que decide cumplir la promesa que le hizo a la Reina Colmena de encontrar un lugar donde los insectores puedan renacer como raza.

Aunque la crítica alabó "La Voz de los Muertos" como un título superior a "El Juego de Ender", en los personal esperaba otra cosa después de haber leído aquél: el único punto en común con el primer relato es el propio Ender y su hermana Valentine, ambos ya mayores, lo cual resulta bueno y malo a la vez. Aquellos que esperaban más de la Escuela de Batalla tuvieron que esperar hasta "La Sombra de Ender"; sin embargo, ésta nueva historia y la trama que rodea a los xenólogos, así como el intento de Andrew de redimirse como Xenocida cumplen un cometido mayor, y preparan el terreno para el siguiente paso.

Recomendable para los fans de la ciencia ficción. Si eres lector esporádico, quédate con el primer número de la saga.

La Voz de los Muertos - 9

Cuerpodivino - Theodore Sturgeon

La obra póstuma del maestro Sturgeon. Tardó 18 años en escribirla y editarla, y nunca se convenció a sí mismo para lanzarla al público.

"Cuerpodivino" es dos cosas: es un libro que habla del amor, del sexo y de todo lo que hay enmedio de ambos, y es el mesías de ésta obra, el personaje principal y secundario, del que se habla pero nunca se termina de decir nada.

Cuerpodivino es una manifestación de Eros, pero también de Jesús, de Buda, de ti y de mi. Un ser pelirrojo que pasea desnudo por el campo, siendo pájaro a veces, que se cruza un par de veces con los ocho protagonistas de ésta obra, demostrándoles un nuevo significado para amor, deseo y pasión. Cuerpodivino es el encargado de llevar el mensaje, y es el mensaje en sí mismo.

Theodore Sturgeon demuestra en esta obra el porqué es considerado uno de los grandes, es un relato continuo pero escrito por ocho voces distintas de un pueblo pequeño, donde se maquilan grandes infortunios y traiciones pero que a la vez se demuestra la grandeza del espíritu humano.

Un libro que habla de los sentimientos humanos y de las acciones, buenas o malas, que conllevan éstos sentimientos.

Uno de mis favoritos personales. Al igual que casi toda la colección de Mundos Imaginarios de Plaza Janés.

Cuerpodivino - 10

Pd. Aunque Sturgeon es conocido por sus cuentos de ciencia ficción, ésta novela no entra en la categoría.

Tomo la imagen de la Tercera Fundación, porque no encontré otra de igual tamaño.

Harry Potter y la piedra filosofal - J.K. Rowling

El primer libro de la saga del mago más famoso del mundo.

La historia es bastante conocida y bastante recomendable, así que la reseña y mi opinión van juntas.

Como toda gesta heroica, nuestro héroe está marcado de tragedia desde el inicio: "Aquél-que-no-debe-ser-nombrado" mata a los padres de Harry siendo éste es aún un bebé, cuando ellos se sacrifican para salvar a Harry. Como resultado de su primer enfrentamiento, Harry queda marcado arriba de su ceja izquierda con ua cicatriz bastante peculiar.

Para proteger a Harry, Albus Dumbledore decide que viva con su familia muggle, para que cuando tenga edad suficiente pueda ingresar a Hogwarts, la escuela de Magia y Hechicería.

En su cumpleños once, Harry recibe la invitación para empezar las clases, y a partir de ahí la autora nos introduce en un mundo nuevo y fascinante que no dejará de sorprender a Harry (ni a nosotros) a lo largo de todos los libros.

Las clases en la escuela, los profesores, el misterio de la "piedra filosofal" y porqué Voldemort la busca y sobre todo los amigos que Harry se encuentra en su camino vuelven entrañable éste primer libro. Además de una forma amena de ser contada, la historia no deja se presentar giro tras giro y el final llega a ser incluso conmovedor.

Una excelente recomendación para lectores nuevos y no tan nuevos, una historia que se ganó al mundo entero y un fenómeno que tardará bastante en volver a repetirse.

Harry Potter y la Piedra Filosofal - 10

Luna Nueva - Stephenie Meyer

La saga del amor vampírico es una obra "in crescendo". Si bien encontré "Crepúsculo" un tanto floja, "Luna Nueva" es un giro bastante peculiar: la verdadera introducción del personaje que se roba la saga, Jacob Black.

La relación de Bella y Edward es destruída cuando el vampiro deja a Bella, así, sin más. De ahí son hojas y hojas de la depresión de Bella y los intentos de su padre para animarla, hasta que "el nuevo sol" de Bella hace aparición.

El personaje de Jacob se ve desarrollado en éste libro: su forma de ver la vida, su intensa animosidad, el calor humano (y sobre-humano) que genera y lo más importante, el misterio de la tribu queleute se ve expuesto.

Después, Edward regresa y el libro retoma su camino cursi y masoquista. Regresan viejos conocidos y viejas amenazas vuelven a brillar, pero ahora Bella ya no tiene un defensor, sino dos, y cualquiera de los dos está dispuesto a dar su vida por ella.

Un libro bueno, a secas. Me pareció mejor que el anterior, aunque aún le falta algo para volverlo memorable.

Luna Nueva - 8

Fantasmas - Joe Hill

Ya había comentado algo de éste escritor en mi otro blog, cuando aún no había terminado de leer el libro. Pero ahora ya lo terminé.

Si bien mi opinión fundamental sigue siendo la misma, ya que los relatos aquí publicados son sorprendentes, no dejo de pensar que la sinceridad y rapidez con la que se llega al clímax de cada cuento es un arma de dos filos: hay historias tan buenas que no merecían ser tan cortas, lo que resta bastante al impacto o al sentimiento de apreciación de la trama.

Éstas pequeñas joyas cortas forman un cuadro bastante intenso, más que historias pueden ser tomadas como fotografías hechas con palabras, ya que muestran fragmentos de lo que podrían llegar a ser historias mucho más largas, y hay algunas que hasta incluso deberían ser novelas.

Sin restar mérito alguno de Joe Hill, se puede decir que algunos de sus cuentos tienen trazas que demuestran el haber vivido bajo la influencia de Stephen King, sin embargo, también se encuentran notas referentes a Bradbury, Matheson y Silverberg. Es decir, la preparación teórica de Hill como escritor de terror es perfecta, influenciado por los grandes pero cada historia tiene un sello tan único y original que no me cabe duda alguna vez podría incluso sobrepasar a su talentoso padre.

Joe Hill brillará con luz propia de continuar con la misma línea.

Menciones especiales: "La ley de gravedad" y "La máscara de mi padre". El primero es el cuento más tierno que he leído en toda mi vida, el segundo es un trepidante y horrorizante viaje alucinógeno. Aquí me refiero a la influencia King, ya que ambos son protagonizados por niños, al igual que casi todos los cuentos del libro. La infancia es un arma poderosa en ambos escritores.

Fantasmas - 10

El Apóstol de Satán - Dan Chartier

Dan Chartier es presentado como un Dan Brown francés, si bien al parecer sus obras las tildan de más inteligentes e interesantes, escritor de múltiples best-sellers en el país galo.

Algo de esto debe haberse perdido en la traducción.

"El Apóstol de Satán" es una novela de misterio, un thriller psicológico-religioso-policiaco bastante ambicioso y atractivo, pero el cual de alguna manera se vuelve tedioso conforme pasan las hojas y la historia, aunque avanza, parece no moverse hacia ningún lado.

Protagonizada y narrada por Marac, el culto, sarcástico y pesado comisario de policía, esta historia narra una serie de asesinatos cometidos contra doctores, a quienes les obligan a simular las torturas que padecieron los primeros apóstoles, mientras se involucran unas extrañas máquinas capaces de curar el cáncer, el velo de Verónica, una extraña conspiración y el culto a Mithra; aunque nada de esto es suficiente para salvar a la novela de ser sosa, lenta y hacer que a uno le caiga mal el protagonista.

Por la forma en que está escrito se le pueden achacar múltiples fallas a los traductores, ya que parece que el comisario Marac habla en juegos de palabras incomprensibles para nuestro idioma. Aún así, tampoco la trama se desarrolla de forma adecuada y los personajes secundarios se limtan a ser meros títeres en el fondo.

El apóstol de Satán - 3

La Hora de las Brujas - Anne Rice

El inicio de la "otra historia" de Anne Rice (después de la más conocida y tal vez menos meritoria "Entrevista con el Vampiro", La hora de las brujas nos cuenta la historia de Rowan Mayfair, una neurocirujana quien se enamora del hombre al que salva de la muerte. El destino de Rowan, sin embargo, está unido a una presencia inquietante en la vieja cada Mayfair en Nueva Orléans y el secreto de las mujeres Mayfair de 13 generaciones: el poder oculto de la brujería.

Este primer libro de una saga bastante extensa nos muestra trazos de la vida de las Brujas de Mayfair, como se puede referir a la saga, de los inicios de Rowan en ésta escalofriante nueva vida y de como incluso las más nobles intenciones se pueden trastocar cuando la magia que emerge de la sangre cobra vida.

Una historia bien escrita, llena de los detalles de las vidas pasadas de las brujas Mayfair y complicada a veces, los cuales nos hacen suponer Anne Rice no quiere revelar todos los secretos de golpe y guarda más para sus siguientes novelas. Obligado si te gustó "Entrevista con el Vampiro", ya que aquí también se revelan secretos de la Talamasca.

También recomendable para todos aquellos que buscan una buena historia para leer durante mucho, mucho rato.

La Hora de las Brujas - 10

Crepúsculo - Stephenie Meyer

La primera parte de la saga de "Amor vampírico" entre la protagonista, Isabella (Bella) Swan y Edward Cullen.

No veo al libro como la gran revelación que todo el mundo comentaba. No es una gran historia, no tiene una buena trama, no está bien escrita y no aporta nada ni a las novelas románticas ni a las historias de vampiros en general. El mérito de éste libro está en el desarrollo de los personajes y de lo que futuros títulos podrían traer:

Bella se dibuja como una chica fuerte, atrayente de problemas y que se encuentra ante la situación de que se enamoró de un vampiro.
Edward es el misterioso y bien parecido vampiro en cuestión, cauteloso hasta el extremo quien, a su vez, percibe en Bella una atracción que podría ser mortal.

De aquí en fuera el entorno de Bella, sus situaciones escolares y familiares, los problemas con las chicas de su escuela, el encuentro con los familiares de Edward y la amistad que logra cultivar con ésa familia de vampiros llenan la trama con buen material, hasta la aparición de James, un rastreador que se ha fijado en Bella y la marcó como su objetivo.

Stephenie Meyer no escribió una gran historia en Crepúsculo, al contrario, parece una historia bastante floja contada de una forma buena, a secas. Destruye el mito vampírico desde el principio al volver a Edward un ser cobarde, lleno de preocupaciones que el mismo forjó y que a pesar de leer los pensamientos de otras personas tiene una falta de visión incréible: incluso James logra darle la vuelta con una facilidad muy notoria.

En Crepúsculo a los vampiros la luz del sol no los mata; los vuelve hermosos. No tienen problemas para seguir el paso del tiempo; hablan y se visten como los jóvenes que aparentan, sin caer en los anacronismos propios de personas de cien años de vida. No duermen, ni siquiera de día; siempre están alertas ante cualquier situación. Son seres sociales, una familia funcional basada en la depredación. Son "vegetarianos", ya que beben sangre de animales.

Es decir, la clase de vampiro que tanto aspiraba ser Louis en "Entrevista con el Vampiro" de Anne Rice.

Un libro que bien puede ser grandioso para nuevos lectores, y solamente bueno para lectores más experimentados.

Esperaba un poco más de éste título, pero me dejó lo suficientemente satisfecho como para leer el siguiente, ya que la historia promete ponerse más interesante.

Crepúsculo - 7

El Psicoanalista - John Katzenbach

El tema de éste libro es la venganza.

El día de su cumpleaños número 53, el Dr Frederick (Ricky) Starks recibe una carta perturbadora y amenazante, ordenándole que se suicide en 15 días o de lo contrario sus familiares empezarán a morir. La otra solución es que encuentre la identidad de quien manda la carta, el misterioso Rumplestilskin, en ése lapso de tiempo, con la única pista de que es alguien de su propio pasado quién el doctor se encargó de arruinar.

Así comienza la carrera en contra del tiempo del psiquiatra, quien de pronto de encuentra arruinado en sus finanzas por las maquinaciones deRumplestilskin, así como ve su reputación destruída por la acusación de violación de una supuesta paciente suya (también obra del "señor R").

A Frederick Starks no le queda más que una opción cuando no puede encontrar la identidad de la persona que está arruinando su vida y a partir de ahí, la historia da un vuelco bastante sorprendente, con la inversión de los papeles y con Frederick Starks a la iniciativa.

Ágil, sin partes aburridas, bien construída, una trama interesante y buen desarrollo de la historia. Un buen thriller que modifica un poco la perspectiva de la relación médico-paciente.

El Psicoanalista - 9

Hyperion - Dan Simmons

Siete peregrinos viajan hacia Hyperion para tratar de llegar a las Tumbas del Tiempo y presentarle sus deseos al Señor del Dolor, el terrible Alcaudón. siete peregrinos en cuyas manos podría estar el destino del mundo. Siete peregrinos con su propio motivo para llegar, cargando sus culpas y expiaciones, con el riesgo de perder su alma.

Ésta es la primera novela de los llamados "Cantos de Hyperion", el extenso trabajo de Dan Simmons que da un tour a la mitología griega, los cuentos de Canterbury y los poemas de Keats.

Éste primer tomo relata la llegada de los siete peregrinos y sus historias, la motivación que los lleva a enfrentarse al Alcaudón, un ser tan poderoso y temible que nunca se queda en claro si es un dios, un demonio o ambas cosas.

Lenar Hoyt, quien carga con la responsabilidad de continuar el trabajo y martirio del padre Duré.

Fremahn Kassad, posiblemente el mejor guerrero de la humanidad, un soldado que ha participado de libre voluntad en cada batalla, viaja con el propósito de vencer al Alcaudón y el recuerdo de una antigua amante.

Martin Silenus, el poeta convertido en Sátiro, está convencido que en sus propios cantos se encuentra el destino del Universo.

Sol Wintraub, un rabino judío, quien carga a una niñita casi recién nacida en brazos, quien resulta ser su hija sufriendo el mal de Merlín, que la hace retroceder en el tiempo.

Het Maasten, el misterioso templario.

Brawnie Lamia, una detective privada, quien se ve inmiscuída en el asesinato de su amante (el poeta John Keats, o por lo menos una representación de él) y a la vez en la lucha entre las facciones.

El cónsul, cuya historia de amor termina impulsando una venganza.

Afuera de Hyperion, las armas están a punto de estallar, y la humanidad está enfrentando la prueba decisiva.

Una novela excelente, extensa, bien escrita, bien estructurada, conmovedora y con personajes entrañables. Una lectura obligada.

En lo personal el relato titulado "El río Leteo sabe amargo" me pareció encantador y sobrecogedor.

Hyperion - 10

Opiniones del Sitio de Ciencia Ficción

Fundación - Isaac Asimov

El Imperio Galáctico se encuentra al borde de su desintegración, y durante 30,000 años la barbarie dominará el universo, reduciendo a la humanidad de su máximo esplendor a la solidad que terminará destruyéndola. O por lo menos eso le dice la psicohistoria a Hari Seldon, el brillante matemático.

Mediante su ingenio, Hari Seldon obtiene el permiso para crear la Fundación, en el planeta Términus, justo al borde de la Galaxia. En éste planeta un grupo de científicos crearan la Enciclopedia Galáctica, la cual conservará todos los conocimientos humanos y sus logros, preservándolos de la aniquilación y reduciendo el período de barbarie a sólo 1,000 años.

Lo que nadie sabía y sólo presentían los líderes de la Fundación a través de éstos mil años, es que Hari Seldon no planeaba sólo conservar la ciencia y tecnología, sino fundar un nuevo Imperio.

Esta primera parte nos relata la historia de los primeros estadios del proyecto de Seldon, donde cada determinado tiempo sufren de las crisis previstas por Seldon, y las cuales serán sorteadas dependiendo del carácter de los miembros de la Fundación. Ataques de los viejos enemigos del Imperio, ser alzados a la categoría de Tierra Santa, vista como una amenaza e imprescindible para el comercio galáctico, la Fundación es el último reducto de la supervivencia humana.

Para muchos la Trilogía de la Fundación es la obra maestra de Isaac Asimov, y mucho se debe al desarrollo de la historia y de cómo la Fundación misma se ve atacada posteriormente de formas mucho más complejas e incluso ajenas a la psicohistoria.

Este primer libro está formado por una serie de cuentos cortos, los cuales narran las primeras crisis Seldon y dejan los cimientos para uno de los personajes más enigmáticos de las historias de Asimov y la ciencia ficción: el Mulo.

La opinión de Toronaga.

Fundación - 10

Los renglones torcidos de Dios - Torcuato Luca de Tena

Un libro que al principio abrí sin saber nada, sin expectativas y sólo porque en ése entonces no tenía nada más que leer y descubrí un magnífico libro, divertido en algunas partes, terrorífico en otras, pero genial en todas ellas.

De hecho, existe una película, y algunos lo consideran libro de culto, si bien yo no sabía nada de él hasta que lo encontré...o él me encontró.

Alicia es una periodista que intenta descubrir al asesino del señor Olmos, y para esto decide entrar "voluntariamente", y fingiendo paranoia, a un sanatorio mental donde cree se esconde el asesino. Mientras avanza la investigación, descubrimos que a lo mejor el motivo de Alicia forma parte de un verdadero cuadro de paranoia, y que ella podría no ser la periodista que nos hizo creer, hacíendonos partícipes de su encierro y todo lo que sucede dentro de las paredes de la institución, institución  donde viven los "renglones torcidos de Dios", los otros protagonistas de ésta historia.

Excelente novela, ampliamente recomendable.

La opinión de Katrina Van Dassos

Los renglones torcidos de Dios - 10

Laberinto de Muerte - Philip K. Dick

Otra obra de ciencia ficción de la excelente colección de "Mundos Imaginarios"

Catorce personas son convocadas al planeta Delmak-o, sin tener la certeza acrca de qué es lo que van a encontrar ahí. Debido a una falla mecánica, ésas personas son incapaces de salir del planeta, y de forma aún más misteriosa, una a una son asesinadas. Si hubiera una inscripción con una canción en alguna parte, ésta sería la versión en ciencia ficción de "Los Diez Negritos", de Agatha Christie.

Durante la estancia, nos vemos sumergidos en el misterio, y a través de las vivencias de Seth Morley, tratamos de averiguar que el lo que pasa en Delmak-o.

Pero, como dice Vicente Verdú en el prólogo de esta colección, Philip K dick "era el género en si mismo" y esta obra presenta un par de giros de tuercas por demás interesantes: La primera es que está basada en el supuesto de la existencia y la actividad de Dios, es decir, la divinidad interactúa con las personas ya sea como el Caminante (Jesús), el Mentufactor (Dios) o el Intercesor (el Espíritu Santo),cada uno con sus propias cualidades; y lo maligno es el llamado Destructor de Formas, que actúa de la misma manera que en la serie de Alvin Maker de Orson Scott Card.

La segunda vuelta de tuerca es el final, un final que sirvió de inspiración para varios autores y películas, desde el género cyberpunk hasta Matrix, y decir más sería un spoiler horrible.

Gran obra para conocer a Philip K. Dick, no muy extensa; aunque muchos la consideran inferior al resto de sus novelas tiene cierto toque de profundidad espiritual que la vuelve entrañable.

Laberinto de Muerte - 9

El Nombre de la Rosa - Umberto Eco

Una de las mejores y más eruditas novelas de todos los tiempos.

Tributo a las novelas de Sherlock Holmes, en ésta obra el fray Guillermo de Baskerville llega, junto con Adso (una especie de Watson y narrador de la historia) a una abadía situada en los alpes. Ahí, y de forma fortuita, se ven inmiscuídos en una serie de asesinatos que parecen seguir pasajes del apocalipsis, mientras se enfrenta a la espiritualidad del lugar y a sus normas y guardianes.

Cabe destacar las particulares discusiones, aderezadas en latín, que se suscitan a lo largo del libro: una de mis favoritas es la discusión entre dos monjes acerca de si Jesús (en su calidad de Mesías e Hijo de Dios) podía reír o no.

Adso es el narrador, el ayudante de Guillermo y el protagonista de la obra, y por él obtiene su título éste libro, ya que de forma tangente, Adso conoce a la rosa y a la vez desconoce su nombre a través de los años.

Ésta es la obra más conocida de Umberto Eco, gracias a su maestría y a que fue llevada a la pantalla en 1986, con Sir Sean Connery como Guillermo de Baskerville.

Ampliamente recomendable, erudita, divertida, llena de misterio y con uno de los edificios más reconocibles de la literatura universal como personaje.

El Nombre de la Rosa - 10

El Extraño Caso del Dr Jekyll y Mr Hyde - Robert Louis Stevenson

Lo ideal con éste libro sería leerlo tal cual ocurría en la época victoriana: sin ninguna referencia ni haber visto ninguna representación o parodia previa. Actualmente todo mundo conoce éste caso, y el particular drama al que se tiene que enfrentar el Dr Henry Jekyll.

Si alguien tiene la fortuna de no entender las referencias, o nunca se enteró de qué trata el asunto, entonces comprenderá el fino horror en el que se ve envuelto Jekyll y su siniestra relación con el no menos siniestro Edward Hyde.

Una novela clásica, con asesinatos, gritos, persecuciones y un protagonista que no es más que un narrador que trata de unir las piezas de uno de los misterios más grandes de la literatura clásica: ¿Cuál es el problema que aqueja al Dr Jekyll?¿Quién es Hyde y porqué el primero parece temerlo?

Para los que ya saben de qué va el asunto, la recomendación no es menos. Traten de leerla como si fuera la primera vez que se enteran de todo, sumerjanse en la narrativa de Stevenson y aprecien los finos matices y los giros que toma la historia.

Uno de mis favoritos personales y una de mis primeras lecturas.

El Extraño Caso del Dr Jekyll y Mr Hyde - 10