El Librero de Humbert C. C.

Juicio Final - John Katzenbach

2012-02-03T00:56:00.000-08:00

John Katzenbach (quien se está volviendo uno de mis favoritos) nos presenta a Matther Cowart, un periodista en Miami que un día recibe una carta proveniente del pabellón de la muerte. Robert Earl Ferguson, un negro acusado de violar y asesinar a una niña blanca en un pequeño pueblo en Florida, clama ser inocente.

Movido por la curiosidad, Cowart investiga el caso y descubre varias irregularidades que podrían poner libre a Ferguson, cosa que incomoda a más de uno y que iniciará una serie de eventos que volteará la vida de los involucrados en la investigación.

Pero, ¿quién posee la verdad?, ¿el condenado Bobby Ferguson?, ¿el lunático Sullivan, peligroso asesino con el que tuvo una pelea?, ¿los policías que llevaron la investigación original?, ¿el mismo Cowart?

Éste thriller mantiene un ritmo impresionante, cosa nada rara en Katzenbach, y nos desenvuelve la historia sin que sepamos muy bien quien es inocente y quien culpable del horrible crimen imputado a Ferguson. Página a página el tiempo se agota para Cowart, quien tiene que dudar de todo lo que sabe y aprende en su camino para encontrar la minúscula luz que ilumine el caso, y de ser posible, terminar de una vez por todas con sus pesadillas.

Katznbach tiene un estilo directo, un amplio conocimiento de la mente criminal y presenta personajes bien desarrollados. Por el lado malo en este libro en particular puedo afirmar que a la mitad parece caerse un poco, y para el final, cuando ya se sabe lo que en verdad sucedió, parece apresurar las cosas para llegar a un desenlace que posiblemente deje insatisfecho a más de uno.

Sin embargo, la obra de Katzenbach en general es recomendable para los fanáticos de los thrillers bien elaborados, donde abunda el suspenso y cada línea ahonda más en el misterio.

Juicio Final - 8

Déjame entrar - John Ajvide Lindqvist

2012-01-08T00:15:00.000-08:00

Oskar no es un chico normal. Aparentemente lo es, pero a sus doce años aún moja la cama, sus compañeros de escuela abusan de él, junta recortes mórbidos sobre asesinatos y por las noches sal con un cuchillo imaginando que mata a quienes abusan de él.

Por si fuera poco, dos cosas se dan simultáneamente en Blackeberg (el pueblo donde vive): junto a él se junta una misteriosa niña que aparentemente nunca se baña, que jamás sale en el día y que es demasiado inteligente; y comienzan a ocurrir asesinatos horripilantes que involucran víctimas desangradas.

La novela de Lindqvist ha sido justamente aclamada: con un ritmo sorprendente y una lectura fácil, nos muestra una historia madura y a la vez tierna, con una dosis exacta de horror. De ninguna manera es una novela juvenil, los temas que trata y que van del asesinato a la pedofilia, el maltrato en las escuelas y la amistad, forman una amalgama única y crean un ambiente idóneo para adentrarse en la lectura.

Es un gran libro, con buenas representaciones en el cine, pero la lectura es recomendada y muy disfrutable.

Déjame Entrar - 9

Cuernos - Joe Hill

2011-10-05T08:54:00.000-07:00

Aunque la premisa es interesante, con un Ig Parrish, a quien todo el mundo toma como el asesino de su novia, despertándose crudo un día para descubrir que le han crecido un par de cuernos en la frente que además hacen que las personas le declaren sus más profundos y sucios secretos sin más, de pronto se pierde el empuje de las primeras páginas para sumergirnos en la historia de la infancia de Ig, sus primeros escarceos amorosos con Merrin y su relación con su hermano y su mejor amigo para después retomar el relato desde donde lo dejó, pero sin la misma fuerza.

Los personajes están bien desarrollados como suele ser la costumbre, la historia, aunque poco entretenida en algunos puntos, se está bien contada, e incluso hay un par de momentos donde uno se olvida qué libro es el que está leyendo.

La utilización el tema de la infancia es muy recurrente en Hill. En éste libro siento que estuvo de más o, por lo menos, demasiado extendido cuando pudo haber recortado ésa parte y contar más a partir del momento que se da cuenta para qué sirven los cuernos y la cual es la mejor parte del libro.

El tema moral que plantea el libro (una persona se convierte en el diablo, o en un diablo y es capaz de conocer de primera mano lo peor de la gente) queda muy a medias, para decantarse de inmediato en el tema de Merrin y en lo mala que es la vida de Ig. Cuando el conflicto se resuelve, no termina de convencer del todo.

Es un libro bueno, pero no lo considero de la misma calidad que "El traje del muerto" o de sus cuentos en "Fantasmas".

Cuernos - 7

Avicena, o la Ruta de Isfahán - Gilbert Sinoué

2011-09-01T23:00:00.000-07:00

Abú Alí Ibn Sina, el jeque el-rais o príncipe de los sabios conocido en Occidente como Avicena, uno de los médicos más influyentes de la cultura árabe durante el siglo XI, intérprete de Aristóteles y además continuó con la escuela de pensamiento helénica, representada por Hipócrates.

Éste retrato, tomado en parte de la bibliografía que realizó al-Yuzayani sobre su mentor, nos muestra a un Avicena perseguido, odiado, amado, bebedor, amante, orgulloso y humilde a la vez, grande en su ciencia y en su saber, en el itinerario que marcaría el final de su vida: escapar de una ciudad a otra mediante los tormentosos cambios de gobierno-religiosos que marcaron la etapa final de su interesante vida. Perseguido tanto por sus conocimientos como por la religión de su madre (que era judía) y siempre mezclado entre dos fuegos diferentes, vemos como Avicena sortea las vicisitudes de tener por pacientes a emires y reyes, a la vez que dedica su tiempo y paciencia a aquellos menos afortunados.

Una bibliografía corta, de fácil lectura, se la recomiendo sobre todo a médicos o personas en formación: de la lectura se desprenden un par de preceptos sobre la ética profesional, el trato a la gente, la enseñanza y el deber ante la gente poderosa que no tienen pierden y forman parte de las enseñanzas que deberían otorgarse en la formación médica. También conoceremos el trabajo, a grandes rasgos, de uno de los escritores árabes prolíficos en la medicina universal.

Avicena, o la Ruta de Isfahán - 7

Africanus, el hijo del cónsul - Santiago Posteguillo

2011-08-31T22:23:00.000-07:00

En el siglo III antes de Cristo, Roma se enfrenta a su más grande amenaza desde hace siglos: los cartagineses, enemigos tradicionales que han sido vencidos en el pasado ahora son liderados por un joven general que les ha infligido derrota tras derrota: un tal Aníbal.

Publio Cornelio Escipión, cónsul de Roma y general del ejército, desciende de una estirpe dedicada a la guerra. Dentro del Senado se ve envuelto en las intrigas comunes de sus enemigos, y al frente del ejército tiene un honor que mantener, por lo que decide iniciar a su propio hijo, llamado igual que él, en el mundo de la vida pública y miliar romanas, mientras su hermano Cneo le enseña a empuñar un arma y montar a caballo.

Ésta novela histórica narra la juventud de Publio Cornelio Escipión, hijo, a la vez que describe la vida política, militar y hasta cultural de la Roma A.C., de una manera dinámica. También se narra, como trama alterna, parte de la vida de Tito Macio, un trabajador de teatro venido a menos y su resurgimiento como un grande de las letras latinas.

Intrigas políticas, tragedias, fracasos y triunfos militares acompletan ésta novela, inicio de una trilogía que, supongo, narra el resto del conflicto entre Cártago y Roma.

La extensión de la novela es algo considerable, aunque no abruma, y si bien hay momentos algo tediosos, se debe más que nada al desarrollo del contexto histórico necesario para los eventos que se llevan a cabo. Una gran recomendación para los fanáticos de las novelas históricas o de los temas relacionados a la Roma Antigua.

Africanus, el hijo del cónsul - 8

Los Juegos del Hambre - Suzanne Collins

2011-07-07T23:16:00.001-07:00

Dentro del "submundo" de la ciencia ficción en ocasiones encontramos relatos que podrían catalogarse con el término "distopia lúdica": una distopía como tal, ya sea con un gobierno sumamente controlador como en "Battle Royale" o medios de comunicación con un poder de manipulación increíble como en "The running man" Pero no son juegos cualquiera: por lo regular significan la muerte de los perdedores o incluso de los ganadores.

"The Hunger Games" (Los Juegos del Hambre) entraría en ésta hipotética categoría. Los Juegos es la forma que tiene el Capitolio, órgano central político y social en Panem, de recordarle a los 12 distritos quien gobierna. Año con año 24 jóvenes menores de edad (dos por distrito) son seleccionados mediante un sorteo para participar en los juegos. Las reglas son sencillas: se enfrentarán a muerte hasta que sólo uno de ellos gane. El ganador dejará de pasar hambre el resto de su vida, dedicándose a entrenar y orientar a los próximos seleccionados.

Año con año, el Capitolio entretiene a las multitudes televisando los juegos.

Katniss Everdeen es una cazadora nata. Escapando de la reja electrificada de su distrito (el 12, la Veta y el más pobre de todos) suele traer piezas cazadas en el bosque con su amigo Gale, para completar la alimentación de ambas familias. Es tanta su dedicación por sus seres queridos, que no puede evitar dar un paso hacia adelante cuando su hermana es seleccionada para participar en Los Juegos. El otro participante es el joven Peeta, panadero de la Veta. Ambos serán entrenados por el único ganador anterior con vida, el ebrio Haymitch Abernathy, quien intentará enseñarles algo que los pueda ayudar.

Conforme éstos tres personajes comienzan a interactuar, Peeta y Haymitch toman una decisión: Katniss debe sobrevivir a toda costa.

A partir de la selección los jóvenes son estrellas, y reciben el trato correspondiente: se acaban las penurias por conseguir alimentos, son estilizados y vestidos para ser presentados a las cámaras. Se indaga su vida personal, se fotografían y graban. Comienza el show.

Con esta premisa, Suzanne Collins nos lleva a los septuagésimos cuartos Juegos del Hambre. Acompañamos a Katniss desde su preparación hasta los mismísimos Juegos, donde su vida será amenazada por otros muchachos, no muy mayores que ella.

Debo admitir que leí el libro porque vi el comentario de Stephen King sobre él (vamos, si no fuera por el recurso facilón de poner un elogio de un escritor famoso, nunca hubiera leído "Las Ruinas"). Estuve a punto de no hacerlo porque también vi el comentario de Stephanie Meyer, pero luego recordé que Meyer es fan de Orson Scott Card, por lo que sus gustos, muy aparte de los que escriba, no pueden ser tan malos. Con el libro quedé estupefacto: era muy fácil de leer, emocionante y condenadamente estretenido. De repente estaba leyendo una combinación de "La larga marcha" con "Battle Royale": había drama, interés por los personajes y hasta un toque de romance. A veces incluso se olvida que son niños los que están copmitiendo.

Lo malo es que es extremadamente corto, ya que se termina en un par de días.

Fue una gran sorpresa encontrar un libro así. Pocas veces se tiene la suerte de encontrar un libro que se ponga de moda tan rápidamente (ya se tiene programada la película, además de que ya están a la venta dos secuelas de éste libro) que sea tan bueno.

No me canso de recomendarlo. Vale mucho la pena darle una oportunidad.

Los Juegos del Hambre - 10

La Sombra - John Katzenbach

2010-08-30T21:56:00.000-07:00

El detective (retirado) Simon Winter está a punto de terminarlo todo cuando su vecina, la vieja señora Millstein, toca a su puerta. Lo ha visto. Ha visto a Der Schattenmann, el infame delator judío que en 1943 traicionaba a su propia raza frente a los nazis. Pero no es Berlín en 1943, sino Miami en algún momento de finales del siglo XX, Der Schattenmann no puede estar ahí. O eso creía el ex-detective Winter hasta que la señora Millstein es asesinada.

Alguien está matando a los judios supervivientes del Holocausto en Miami. Un cruel asesino que no se detuvo cuando sus víctimas suplicaban en los callejones de los barrios judíos en Alemania. Un asesino que está terminando su trabajo pendiente. Der Schattenmann, La Sombra.

Katzenbach sigue siendo una recomendación. Historia bien llevada, giros interesantes y lo mejor: personajes inteligentes y creíbles. Katzenbach se evita muchísima paja, subtramas innecesarias y anotaciones al margen que distraigan al lector, se centra en lo que está contando y lo hace bastante bien.

Es la segunda obra que leo de él y no le encuentro ningún pero. A lo mejor porque apenas me estoy adentrando en éste tipo de historias y me falta leer a más autores. Pero por mientras, disfruto a John Katzenbach.

La Sombra - 9

Las Ruinas - Scott Smith

2010-04-05T21:30:00.000-07:00

Scott Smith junta en un libro dos premisas sumamente sobadas de la literatura de horror: el Pueblo Pequeño con un Secreto Mortal y el Naufragio.
Los lugares comunes abundan desde el principio, marcando el destino de los protagonistas desde sus primeras palabras: los gringos que están de vacaciones en un país que no es el suyo e insisten en visitar el Pueblo Pequeño con un Secreto Mortal, dentro del grupo está el payaso que los mete en problemas y el boy scout/líder, y sus correspondientes intereses amorosos, otro extranjero que les solicita ayuda y es el motivo por el cual visitan el Pueblo Pequeño (encarnado en el eficiente y práctivo alemán, Mathias, el otro líder del grupo) y el extranjero que sólo les acarrea problemas (el griego "Pablo", quién sólo lleva en su mochila tequila y nadie entiende lo que dice); no oyen las advertencias, hacen lo que no deben hacer, se enfrentan al Secreto Mortal y terminan con los elementos del Naufragio.

En este caso los protagonistas se enfrentan a una antigua mina/pirámide, en cuyo interior y exterior crece una enredadera que es capaz de percibir a los humanos y cuyo toque sugiere la muerte. Por este motivo, los nativos del Pueblo Pequeño no permiten que nadie se acerque a Las Ruinas, ya que no pueden dejar que dicha planta salga de su encierro. Cuando los protagonistas cometen el error de entrar en contacto con la enredadera, los nativos los obligan a permanecer en Las Ruinas, a merced de la extraña planta, mientras van sucumbiendo a la sed, al hambre y a ellos mismos.

Como villano, la enredadera es cruel. Obviamente no es una planta normal (y aunque no dan pistas de su origen) Jeff intuye, de forma correcta, que la planta piensa, siente y se alimenta, y que es capaz de utilizar sus múltiples trucos para atrae a sus presas.
Me gustó del libro la aceptación inmediata de los personajes a su enemiga: no se pierden páginas teorizando acerca del origen y alcance de la planta, sólo son sus víctimas, mientras esperan que alguien llegue a salvarlos.
Los personajes tienen cierta credibilidad, en algunas partes yo si alenté el triunfo de sus esperanzas y lamenté la dirección de sus decisiones. Aunque no me identifiqué con ninguno (ni siquiera con el médico [porque tenía que haber un médico para darle coherencia a algunas partes]), si deseé el término, de una forma u otra, de sus desventuras.

El final es hollywoodesco, basado en películas de corte similar, y con el típico arribo del siguiente grupo de desgraciados que no tienen idea de lo que les espera. Sin mensajes morales posteriores ni sermones de ningún tipo sobre los peligros de visitar tierras desconocidas.

Es un buen libro, sin páginas de más, y una alternativa para los que gusten de las películas de terror del mismo estilo (por cierto, con sólo ver el trailer uno se da cuenta que despedazaron la historia original). Aunque el libro no deja de caer en situaciones antes vistas, vale la pena la lectura al presentar a un villano fresco después de tanto tiempo de ser perseguidos por hombres con machetes.

Y si, lo compré porque en la portada utilizan el también sobado truco de poner palabras de Stephen King elogiando la obra. Por cierto, noté ciertas similitudes entre éste ralato y La Balsa, del autor de Maine, tanto en las características de los personajes como en la situación en general (recordando que La Balsa es, a su vez, un tributo a La Mancha Voráz).

Las Ruinas - 8

Después del Anochecer - Stephen King

2010-03-05T00:18:00.000-08:00

Soy un defensor empedernido de Stephen King. Puedo defender casi cualquiera de sus libros: desde Dreamcatcher con sus monstruos de caca hasta Lisey´s Story con su trama apurada y casi incoherente. En un buen día hasta escribiría un par de cosas positivas de Cell. En serio.

Sobre todo, soy fan(s) de sus recopilaciones de cuentos cortos: Pesadillas y Alucinaciones, Todo es Eventual, El Umbral de la Noche, Historias Fantásticas. Maravillosos relatos de un King en sus distintas épocas, pero cada uno con su sello particular.

A lo que me trae a su última antología, Después del Anochecer o Just After Sunset en su titulo original. Compré el libro bastante entusiasmado, y aunque suelo leer sus libros de inmediato y en poco tiempo, éste me costó algo de trabajo pasarlo, y es que se nota que a Stephen King se le está agotando la mina de creatividad desde hace un poco de tiempo. Siento los relatos de ésta antología inconclusos, como si fueran borradores de historias más codiciosas y completas, y me duele decir que, de todas sus historias, las de éste libro se encuentran entre mis menos favoritas, por decir así.

Los cuentos incluídos son los siguientes:
Willa - Una historia de fantasmas un tanto peculiar, pero que parece escrita con algo de prisa. Es una manera muy floja de iniciar el libro.
La chica del pan de jengibre - De los relatos "buenos" de ésta recopilación, sobre una chica víctima tanto de su pasado como de un loco, y descubre que correr de ambos no la llevará a ningún lugar.
El sueño de Harvey - Éste es más una fotografía de una peculiar mañana entre una pareja de mediana edad.
Área de descanso - Otra fotografía, no demasiado buena, tomada por Richard Bachman.
La bicicleta estática - Otro cuento decente, pero con una trama inverosímil y no muy buena que digamos, donde un hombre sufre alucinaciones provocadas por su propio organismo mientras trata de que los "hombrecillos" que limpian su cuerpo queden despedidos.
Las cosas que dejaron atrás - Este es de los que más disfruté, un relato sobre un sobreviviente del 9-11 y los recuerdos que los amigos y conocidos son capaces de dejar en los objetos.
Tarde de graduación - Otra fotografía, sobre como una bomba atómica puede destruir sueños y esperanzas.
N - De mis favoritos de ésta antología, un relato un tanto lovecraftiano sobre un terror indescriptible que vuelve locas a las personas que tratan de mantenerlo en su propia dimensión.
El gato del infierno - Un relato escrito por allá de los setentas, pero incluso éste "bonus track" se queda corto como relato.
The New York Times a precio de ganga - Una historia de fantasmas, otra sobre el 9-11, que guarda cierta similitudes con "Lo siento, número correcto".
Mudo - Una leyenda urbada escrita al estilo King. Entretenida.
Ayana - Si John Coffey hubiera tenido una hija, o una hermana pequeña, éste cuent formaría parte del epílogo de "La Milla Verde".
Un lugar muy estrecho - Y como cierre mediocre de éste mediocre libro, éste relato donde sabemos qué sucede, cuando sucede y con un desenlace gris.

Desconozco el plan editorial de Stephen King, pero siento que en ésta ocasión el tiempo se le fue encima y le dio a sus editores viejos relatos no muy trabajados que tenía guardados para salir del apuro. Espero que no sea su última recopilación, y espero que, si saca otra, le de una gran revisada antes de mandarla, para que no sea de una calidad tan desconcertante y de la cual no estábamos preparados.

Just After Sunset - 4

La Materia Oscura - Luces del Norte - Philip Pullman

2009-12-19T12:42:00.000-08:00

Obra llevada con escaso éxito al cine, pero que, como suele suceder, no le hace nada de justicia al libro. Una historia por demás criticada y controvertida, Philip Pullman revuelve metafísica, teología, ateísmo, realidades alternas y esoterismo en una novela fácil de leer, entretenida, con grandes personajes y un transfondo controversial. Tan "atea", que incluso es considerada la antitesis de "Las Crónicas de Narnia" de C.S. Lewis.

Lyra creció en Oxford, en el Jordan College, pero su Oxford no es el Oxford que conocemos de nuestro mundo. Ella vive en un mundo paralelo donde la Iglesia posee más poder (en serio) del que tiene en el nuestro, donde ciencia y tecnología tienen un tinte místico, donde la metafísica es palpable y se estudia como una más de las materias básicas. En éste mundo, suceden dos cosas que ponen en marcha la trama: por un lado, Lyra conoce la existencia de El Polvo gracias a Lord Asriel, su padre e investigador; mientras por el otro, los niños de Inglaterra son secuestrados para realizar experimentos con ellos y sus daimonions.

Osos polares con armadura, giptanos, la Señora Coulter y su daimonion dorado, expediciones antárticas, brujas que vuelan en escobas y un aletiómetro dorado se verán involucrados en la vida de Lyra, en un mundo interesante y bien construído, similar al nuestro y distinto al mismo tiempo.

Primera parte de una trilogía, Luces del Norte es una novela fantástica en cualquier sentido de la palabra. Aunque la primera parte es algo tediosa, y se parece bastante a la película, llega un momento donde lo que uno lee no ha sido visto antes, y ahí es donde comienza el verdadero relato. Una recomendación para los interesados, incluso, en la filosofía y/o teología, por el uso de los conceptos que dan pie a la historia.

Materia Oscura - Luces del Norte - 9

Crónicas Marcianas - Ray Bradbury

2009-10-25T12:08:00.000-07:00

Crónicas Marcianas es la otra gran novela conocida de Ray Bradbury (siendo la otra, claro, Fahrenheit 451).
Crónicas Marcianas relata los primeros intentos de la colonización del planeta rojo, la interacción con los marcianos nativos, la caída de éstos y una fuerte crítica hacia la sociedad humana que destrue todo lo que toca.
Cuentos cortos que no son lineales, algunos interrelacionados entre sí, otros que parecerían fuera de contexto, Crónicas Marcianas es ciencia ficción que no es ciencia ficción. Bradbury no muestra el afán de dar explicaciones científicas a lo que sucede, sólo nos muestra fábulas y caricaturas de un estilo que podría decirse inocente y hasta simple, pero que encierran una dura crítica a las actitudes humanas, al racismo, la destrucción del ambiente y del planeta, la soledad, la locura, los celos y el amor. "Crónicas..." es todo un paseo emocional para aquellos que sepan leer entre líneas.

Ideal para aquellos que buscan una construcción de toda una historia de auge y decadencia, algunos cuentos son de duración de dos o tres páginas, e incluso uno de ellos (Las langostas) dura sólo dos párrafos. Visto como historias separadas son perfectas, autocontenidas y con muchísima reflexión. Visto como un todo, Crónicas Marcianas es una obra de arte acerca de la naturaleza humana, aunque sea en un entorno marciano.

Crónicas Marcianas - 10

Los Trabajos de Hércules - Agatha Christie

2009-10-04T08:40:00.000-07:00

Antes de retirarse, el afamado (y con cabeza de huevo) detective Hércules Poirot decide realizar unos doce últimos trabajos, emulando al semi-dios de la mitología griega del cual obtuvo su nombre. Ya que no posee, ni de lejos, la resistencia o fuerza física de su honónimo, decide utilizar sus célebres células grises para acompletar sus últimos casos.

Un libro de doce cuentos cortos, emulando cada uno de los trabajos de Hércules pero desde el punto de vista del detective: así, vemos que la Hidra de Lerna es un chisme en un pueblo pequeño y las manzanas de las Hespérides es una invaluable joya perdida.

El bonus radica en la primera plática con Burton, acerca de la naturalza del nombre del detective (Hércules), el de su hermano (Aquiles), el del otro detective de fama dentro del universo de Poirot (Sherlock) y el hermano de éste (Mycroft).

Así, Poirot se consagra como un moderno Hércules, donde la fuerza del intelecto supera a la fuerza física y transporta al detective al mísmisimo Olimpo, después de haber tenido que descender al infierno y enfrentarse al temido Cancerbero.

Recomendable para los seguidores asiduos de Poirot o a los que les gustan los cuentos cortos de Agatha Christie.

Los Trabajos de Hércules - 8

Guerra Mundial Z - Max Brooks

2009-09-01T06:41:00.000-07:00

De los cientos de libros (y miles de películas) basados de una u otra forma en el argumento del Apocalipsis Zombie, éste libro de Max Brooks nos demuestra que no todo está escrito.
Tomándose a sí mismo como un personaje al que le fue encargado recopilar datos y experiencias de los sobrevivientes de la Guerra Z, Max nos lleva por las historias que supuestamente quedaron afuera de su reporte, ya que eran excesivamente humanas; en ellas nos encontramos a un mundo destrozado, contaminado, al borde del colapso nervioso y en el que pareciera que todos estamos a punto de morir de depresión.

Tributo a las películas de George A. Romero, Max Brooks nos lleva paso a paso por un desarrollo hipotético desde los primeros casos hasta las tareas de reconstrucción post-guerra, con un realismo alarmante y poco sutil. Descubrimos en sus personajes un breve recordatorio del trauma que tuvieron que pasar para estar vivos, el encubrimiento del Gobierno, las curas milagrosas, las ofensivas mal llevadas, los escapes milagrosos, las coincidencias que salvaron vidas o hicieron que se perdieran

En un mundo ficticio lleno de no-muertos, Max Brooks escribe una novela donde surgen las mejores cualidades de los seres humanos, y sus peores defectos.

Guerra Mundial Z - 10

Drácula - Bram Stoker

2009-07-05T11:05:00.000-07:00

La obra de vampiros por excelencia, el punto de referencia par cualquier obra con el mismo tema. Considerada como Oscar Wilde como la novela más hermosa de todos los tiempos, "Drácula" no es sino una obra de amor, un amor eterno y perturbador, horroroso y terrible, ante el cual sólo queda hacer frente de la forma más valiente posible.La tragedia de Drácula reside en el monstruo. Drácula en si es un ser complejo, el vampiro Transilvano que encuentra la oportunidad de llegar a Inglaterra, donde conoce a Lucy y a Mina, en quienes empezará a influir hasta convertir a la primera en un ser tan oscuro como él y donde marcará a la segunda. La marca del amor vampírico.
La otra gran figura dentro de la obra es Van Helsing, quien se convirtió en el cazador de monstruos por excelencia. El extraño Van Helsing lo sabe todo sobre Des Wampyr, Nosferatu, el Vampiro. Sabe sus puntos débiles y sus fortalezas, y sabe como detener el embrujo en el que Lucy ha caído y Mina está a punto de caer: una estaca en el corazón.
Jonathan Harker también está envuelto en la tragedia. El romántico joven, el enamorado de Mina, queda como un observador pasivo mientras la mujer que él ama se convierte lentamente en la pareja del monstruo. La pesadilla victoriana de ver a la mujer poseída por otro hombres se vuelve realidad cuando el Conde muerde a Mina. Superado en fuerza, en inteligencia y en poder, Harker se lanza con todo para recuperar a su amada, sea cual sea el precio.
En el fondo queda Renfield, el loco come-gatos del asilo, quien otorga cada vida disponible a su oscuro señor. Renfield, el fiel criado, es la muestra de que servir al diablo solo lleva a un camino: la pérdida completa de la razón.
Escrita a varias voces, "Drácula" es la recopilación de recortes de los diarios de los protagonistas y del periódico, además del excéntrico diario auditivo de uno de los personajes, quienes narran una historia de horror a través de su limitada comprensión. Es el lector el que rellena los espacios vacíos, convirtiendo la leyenda de los No-Muertos en algo personal, algo majestuoso.

Hellraiser - Clive Barker

2009-07-05T11:00:00.001-07:00

Cuento corto de Barker, al que se le hizo una excelente y escalofriante adaptación al cine donde aparece uno de los íconos más reconocibles del cine de terror: el cenobita Pinhead, quien en el libro tiene una participación mínima, al igual que el resto de sus compañeros.

Si han visto la película, el libro (el cual se lee en una hora más o menos) no ofrece nada nuevo, al contrario, tiene la sensación de quedarse corto en las descripciones y la trama general es bastante simple: Frank resuelve el cubo, se lo llevan los cenobitas, la tortura, se muda la pareja, ella consigue víctimas y la pseudo-heroína resuelve por una casualidad la Configuración Lamarchand y los cenobitas se vuelven a llegar a Frank.

Realmente no me impresionó como pensé lo iba a ser, aunque el lenguaje es impecable y Barker sabe dejar las cosas implícitas e insinuadas como ningún otro escritor que yo haya leído.

No muy recomendable, y menos para los fans de la serie de películas, aunque se siente bien tenerlo en el librero por el culto alrededor de la película.

Hellraiser - 6

Criptonomicón - Neal Stephenson

2009-06-20T01:12:00.000-07:00

Novela imponente en muchos sentidos, que narra de forma casi histórica el inicio de los hackers en medio de la trama de la Segunda Guerra Mundial.
Historia contada desde dos puntos de vistas, el actual, con un Randy Waterhouse (un nerd programador de computadoras que está tratando de cambiar al mundo con la Cripta) que tiene que sortear los recuerdos de su antepasado Lawrence Waterhouse, un brillante matemático quien junto a Alan Turing estableció las bases de la actual criptografía.
Por otro lado, Bobby Shaftoe, soldado norteamericano en plena Segunda Guerra Mundial cuyas aventuras entretejen el pasado con el futuro, siguiendo las órdenes del mismísimo Douglas MacArthur y ayudando a crear el nuevo orden mundial posguerra.

Los ejemplos matemáticos llenan de forma casi anecdótica las páginas, desde cada cuanto necesita Lawrence Waterhouse tener relaciones para poder trabajar sin volverse loco, hasta el cifrado de mensajes usando mazas de cartas (cifrado que en verdad existe y que es explicado al final del tercer volumen).

Neal Stephenson escribe un libro enorme, más de mil páginas, pero que se lee de forma tan amena y creativa que uno no puede evitar pensar que realmente no está leyendo una novela de ciencia ficción (cyberpunk, o algo así), sino casi un documento histórico novelizado. Las andanzas de Shaftoe y Waterhouse y todas las repercusiones que llegan a generar, como la mítica piedra en el estanque, crean ondas y ondas de alcances inimaginables.

Dividida en 3 tomos en español (Titulados "El Código Enigma", "El Código Pontifex" y "El Código Aretusa"), este es el primer libro de una serie enorme, pero ambientada en el pasado, que continuará con Azogue, La Confusión y el Sistema del Mundo.

Apto para aquellos fanáticos de la computación o quienes estén seguros de poder terminarlo, ya que es un verdadero esfuerzo siquiera empezar a leer un libro tan extenso, y podría ser una decepción para aquellos que no saben qué esperar del mismo.

Criptonomicón - 9

Vitales - Greg Bear

2009-06-05T19:23:00.001-07:00

Vitales es la paranoia convertida en libro. Hermanos gemelos, una conspiración internacional,

Joseph Stalin y el secreto de la vida eterna convierten la vertiginosa trama en un retrato de la mente de un paranoico.

Nadie es lo que aparenta, y esto lo comprende Hal Cousins cuando recibe la llamada teléfonica de su hermano que transformará su vida en un circo de tres pistas con él mismo como principal atracción. Pasando de la biología molecular al inicio de la vida en la Tierra a través de una de las conspiraciones más esquizofrénicas jamás ideadas, Vitales dista mucho de ser una novela de ciencia ficción; es un thriller psicológico con elementos científicos tan reales y tan bien explicados que el temor sobreviene cuando se entienden las repercusiones de lo que Bear deja ver: tal vez, y sólo tal vez, las bacterias son organismos mucho más inteligentes de lo que nos atrevemos a imaginar, y las estamos subestimando de la peor forma posible.

Recomendable para aquellos que no les gusta la ciencia ficción de naves espaciales y culturas alienígenas, sino la ciencia ficción con elementos de thriller y suspenso. Además de la sensación de que todo el mundo te persigue…

Vitales - 8

La Conjura de los Necios - John Kennedy Toole

2009-05-16T09:32:00.000-07:00

Obra póstuma de Kennedy Toole, ganadora del Premio Pulitzer y una verdadera obra de arte.

"La conjura de los necios" es una novela que habla de las revueltas sociales, de la resignación, del sufrimiento, de las injusticias y sobre todo de hot dogs, todo llevado de la mano por uno de los personajes más entrañables de la literatura, el excéntrico, quijotesco, paranoico y sumamente consentido Ignatius Reilly.

En esta irónica (en muchos sentidos) novela somos los complices de Ignatius, cuya acusación de que la vida carece de "teología y geometría", al igual que el vestido, nos hace participes de su resentimiento hacia la sociedad, misma a la que se obligado a incorporarse cuando descubre que necesita conseguir trabajo en un mundo capitalista en el cual no cree, y cómo trata de llevar sus ideas afuera a un mundo que nunca estará preparado para él, cumpliendo la máxima de Swift: el signo inequívoco de que un genio ha nacido es que todos los tontos se conjuran en su contra.

Imposible no divertirse con ésta novela. Divertida, trágica, extraña pero sumamente reflexiva, "La conjura de los necios" es una de las grandes novelas olvidadas, pero a la cual todos deberíamos darle una leída, al menos, para conocer a Ignatius.

La conjura de los necios - 10

El Aprendiz de Guerrero - Lois McMaster Bujold

2009-04-18T10:11:00.000-07:00

El primer libro de las aventuras de Miles Vorkosigan, el heredero de una tradición feudal y anticuada, cuyas deformidades físicas lo convierten en un paria (si no fuera por el título de Vor que antecede a su apellido) y cuya mente está tan lúcida que lo convierte en un estratega supremo.

Lois McMaster apuesta por la space opera, por las aventuras épicas en el espacio, donde viajes interestelares, intrigas políticas, traiciones y mucha, pero mucha,buena suerte interceden para lograr una muy buena novela de ciencia ficción.

Esta primera novela de Miles nos lo introduce como personaje. No es una novela excelente, la historia es sencilla, la trama ligera y la lectura rápida. El gran mérito de "El Aprendiz de Guerrero" es su diversión. La novela hizo lo que pocas, me pudo sacar un par de sonrisas al ver la forma en que Miles salía de un problema para entrar directamente en otro peor, y aún así salir avante junto a sus...errr..."Mercenarios Danderii".

Excelente para los que se quieran iniciar en la ciencia ficción.

El Aprendiz de Guerrero - 9

El Terror - Dan Simmons

2009-04-17T19:03:00.000-07:00

Dan Simmons es bien conocido en nuestro país por sus historias de ciencia ficción, sobre todo las galardonadas "Hyperion", "La Caída de Hyperion" y las continuaciones "Endymion" y "El Ascenso de Endymion"; además de la Iliada en clve de ciencia ficción vertida en "Ilion" continuada por "Olympo". Bien, siendo un veterano de la ciencia ficción poca gente sabe que Simmons también es un prolífico escritor de terror, aunque en Mexico sus relatos de éste género aún no han llegado.

"El Terror" es el relato novelizado de los últimos dias de la Expedición Franklin para encontrar el Paso del Noroeste, mientras el motín, el hambre, la enfermedad y la locura poco a poco afectan a los tripulantes de las naves Erebus y Terror; por si fuera poco, allá afuera, entre la nieve blanquecina y un cielo sin estrellas algo se mueve...un algo que de vez en cuando devora marinos.

Aunque se sitúa en campo abierto, uno de inmediato queda envuelto por la claustrófobica narrativa de Simmons, quien a lo largo de la historia nos muestra los diferentes puntos de vista de la tripulación de las embarcaciones de Franklin, quedando desarrollada una historia de honor, coraje y horror.

Aunque me gustaría darle la calificación máxima mientras me deshago en elogios hacia Dan Simmons, debo (y soy el primero en) admitir que el final hecha a perder la obra. La majestuosa construcción del relato, los flashbacks, los cambios de narrador, incluso el hecho de que un personaje pueda vislumbrar el futuro se ven reducidos a casi nada en las últimas 30 hojas. Lo que pudo ser una escalofriante historia de cómo la falta de alimentos y la psicosis afectan lo más profundo de la mente humana se ven opacadas por la explicación final del libro. En este caso, el "giro inesperado" deja un mal sabor de boca, muy poco habitual en éste escritor.

Excelente en el 95%, sáltense el final.

El Terror - 8

El médico - Noah Gordon

2009-04-04T14:42:00.000-07:00

La que tal vez sea, en nuestro país, la novela más recomendada y regalada entre los médicos y estudiantes de medicina.
Rob J. Cole inicia su aventura como un niño londinense del siglo XI con un don: es capaz, mediante el tacto, de medir la vitalidad de una persona. Aunque al principio este don no le sirve de nada, Rob termina bajo la tutela de un cirujano barbero, artífices de la medicina de la época, bajo quien aprende lo básico de este oficio. Sus viajes, el destino y la curiosidad lo llevaran a retratar la inmundicia de Inglaterra, su pobreza y su maldad, hasta que él mismo se impulsa el llegar a ser un verdadero médico, aún si eso significa tener que viajar al corazón del mundo árabe para aprender del mejor médico del mundo: Ibn Sina, conocido como Avicena.

Noah Gordon nos lleva de la mano en esta travesía, una aventura donde no sólo los conocimientos médicos de Rob son llevados al límite, sino su compasión, astucia y resistencia física y mental, una travesía con la que todos los que hayamos estudiado medicina (y algunos que no) nos podemos sentir identificados.

Excelente novela, primera de la trilogía de los Doctores Cole, y memorable en muchos aspectos y con un retrato bastante fiel de la ciencia médica de la época.

El Médico - 10

La Voz de los Muertos - Orson Scott Card

2009-03-22T11:51:00.000-07:00

La última página de "El Juego de Ender" se convierte en ésta secuela, que retoma la vida de Andrew Wiggin muchos años después de su encuentro con los insectores y cuando la humanidad establa su segundo contacto con una raza alienígena: los cerdis o pequeninos.

Andrew se ve envuelto en el misterio que rodea Lusitania: ¿porqué los pequeninos, una raza infantiloide y tan apacible parece asesinar a sangre fría a los xenólogos que parecen comprenderlos mejor?, es entonces cuando Ender debe investigar para descubrir si los cerdis son lo que aparentan, a la vez que decide cumplir la promesa que le hizo a la Reina Colmena de encontrar un lugar donde los insectores puedan renacer como raza.

Aunque la crítica alabó "La Voz de los Muertos" como un título superior a "El Juego de Ender", en los personal esperaba otra cosa después de haber leído aquél: el único punto en común con el primer relato es el propio Ender y su hermana Valentine, ambos ya mayores, lo cual resulta bueno y malo a la vez. Aquellos que esperaban más de la Escuela de Batalla tuvieron que esperar hasta "La Sombra de Ender"; sin embargo, ésta nueva historia y la trama que rodea a los xenólogos, así como el intento de Andrew de redimirse como Xenocida cumplen un cometido mayor, y preparan el terreno para el siguiente paso.

Recomendable para los fans de la ciencia ficción. Si eres lector esporádico, quédate con el primer número de la saga.

La Voz de los Muertos - 9

Cuerpodivino - Theodore Sturgeon

2009-03-22T10:26:00.000-07:00

La obra póstuma del maestro Sturgeon. Tardó 18 años en escribirla y editarla, y nunca se convenció a sí mismo para lanzarla al público.

"Cuerpodivino" es dos cosas: es un libro que habla del amor, del sexo y de todo lo que hay enmedio de ambos, y es el mesías de ésta obra, el personaje principal y secundario, del que se habla pero nunca se termina de decir nada.

Cuerpodivino es una manifestación de Eros, pero también de Jesús, de Buda, de ti y de mi. Un ser pelirrojo que pasea desnudo por el campo, siendo pájaro a veces, que se cruza un par de veces con los ocho protagonistas de ésta obra, demostrándoles un nuevo significado para amor, deseo y pasión. Cuerpodivino es el encargado de llevar el mensaje, y es el mensaje en sí mismo.

Theodore Sturgeon demuestra en esta obra el porqué es considerado uno de los grandes, es un relato continuo pero escrito por ocho voces distintas de un pueblo pequeño, donde se maquilan grandes infortunios y traiciones pero que a la vez se demuestra la grandeza del espíritu humano.

Un libro que habla de los sentimientos humanos y de las acciones, buenas o malas, que conllevan éstos sentimientos.

Uno de mis favoritos personales. Al igual que casi toda la colección de Mundos Imaginarios de Plaza Janés.

Cuerpodivino - 10

Pd. Aunque Sturgeon es conocido por sus cuentos de ciencia ficción, ésta novela no entra en la categoría.

Tomo la imagen de la Tercera Fundación, porque no encontré otra de igual tamaño.

Harry Potter y la piedra filosofal - J.K. Rowling

2009-03-21T10:29:00.000-07:00

El primer libro de la saga del mago más famoso del mundo.

La historia es bastante conocida y bastante recomendable, así que la reseña y mi opinión van juntas.

Como toda gesta heroica, nuestro héroe está marcado de tragedia desde el inicio: "Aquél-que-no-debe-ser-nombrado" mata a los padres de Harry siendo éste es aún un bebé, cuando ellos se sacrifican para salvar a Harry. Como resultado de su primer enfrentamiento, Harry queda marcado arriba de su ceja izquierda con ua cicatriz bastante peculiar.

Para proteger a Harry, Albus Dumbledore decide que viva con su familia muggle, para que cuando tenga edad suficiente pueda ingresar a Hogwarts, la escuela de Magia y Hechicería.

En su cumpleños once, Harry recibe la invitación para empezar las clases, y a partir de ahí la autora nos introduce en un mundo nuevo y fascinante que no dejará de sorprender a Harry (ni a nosotros) a lo largo de todos los libros.

Las clases en la escuela, los profesores, el misterio de la "piedra filosofal" y porqué Voldemort la busca y sobre todo los amigos que Harry se encuentra en su camino vuelven entrañable éste primer libro. Además de una forma amena de ser contada, la historia no deja se presentar giro tras giro y el final llega a ser incluso conmovedor.

Una excelente recomendación para lectores nuevos y no tan nuevos, una historia que se ganó al mundo entero y un fenómeno que tardará bastante en volver a repetirse.

Harry Potter y la Piedra Filosofal - 10

Luna Nueva - Stephenie Meyer

2009-03-21T10:19:00.000-07:00

La saga del amor vampírico es una obra "in crescendo". Si bien encontré "Crepúsculo" un tanto floja, "Luna Nueva" es un giro bastante peculiar: la verdadera introducción del personaje que se roba la saga, Jacob Black.

La relación de Bella y Edward es destruída cuando el vampiro deja a Bella, así, sin más. De ahí son hojas y hojas de la depresión de Bella y los intentos de su padre para animarla, hasta que "el nuevo sol" de Bella hace aparición.

El personaje de Jacob se ve desarrollado en éste libro: su forma de ver la vida, su intensa animosidad, el calor humano (y sobre-humano) que genera y lo más importante, el misterio de la tribu queleute se ve expuesto.

Después, Edward regresa y el libro retoma su camino cursi y masoquista. Regresan viejos conocidos y viejas amenazas vuelven a brillar, pero ahora Bella ya no tiene un defensor, sino dos, y cualquiera de los dos está dispuesto a dar su vida por ella.

Un libro bueno, a secas. Me pareció mejor que el anterior, aunque aún le falta algo para volverlo memorable.

Luna Nueva - 8

Fantasmas - Joe Hill

2009-03-14T10:54:00.000-07:00

Ya había comentado algo de éste escritor en mi otro blog, cuando aún no había terminado de leer el libro. Pero ahora ya lo terminé.

Si bien mi opinión fundamental sigue siendo la misma, ya que los relatos aquí publicados son sorprendentes, no dejo de pensar que la sinceridad y rapidez con la que se llega al clímax de cada cuento es un arma de dos filos: hay historias tan buenas que no merecían ser tan cortas, lo que resta bastante al impacto o al sentimiento de apreciación de la trama.

Éstas pequeñas joyas cortas forman un cuadro bastante intenso, más que historias pueden ser tomadas como fotografías hechas con palabras, ya que muestran fragmentos de lo que podrían llegar a ser historias mucho más largas, y hay algunas que hasta incluso deberían ser novelas.

Sin restar mérito alguno de Joe Hill, se puede decir que algunos de sus cuentos tienen trazas que demuestran el haber vivido bajo la influencia de Stephen King, sin embargo, también se encuentran notas referentes a Bradbury, Matheson y Silverberg. Es decir, la preparación teórica de Hill como escritor de terror es perfecta, influenciado por los grandes pero cada historia tiene un sello tan único y original que no me cabe duda alguna vez podría incluso sobrepasar a su talentoso padre.

Joe Hill brillará con luz propia de continuar con la misma línea.

Menciones especiales: "La ley de gravedad" y "La máscara de mi padre". El primero es el cuento más tierno que he leído en toda mi vida, el segundo es un trepidante y horrorizante viaje alucinógeno. Aquí me refiero a la influencia King, ya que ambos son protagonizados por niños, al igual que casi todos los cuentos del libro. La infancia es un arma poderosa en ambos escritores.

Fantasmas - 10

El Apóstol de Satán - Dan Chartier

2009-03-01T10:35:00.000-08:00

Dan Chartier es presentado como un Dan Brown francés, si bien al parecer sus obras las tildan de más inteligentes e interesantes, escritor de múltiples best-sellers en el país galo.

Algo de esto debe haberse perdido en la traducción.

"El Apóstol de Satán" es una novela de misterio, un thriller psicológico-religioso-policiaco bastante ambicioso y atractivo, pero el cual de alguna manera se vuelve tedioso conforme pasan las hojas y la historia, aunque avanza, parece no moverse hacia ningún lado.

Protagonizada y narrada por Marac, el culto, sarcástico y pesado comisario de policía, esta historia narra una serie de asesinatos cometidos contra doctores, a quienes les obligan a simular las torturas que padecieron los primeros apóstoles, mientras se involucran unas extrañas máquinas capaces de curar el cáncer, el velo de Verónica, una extraña conspiración y el culto a Mithra; aunque nada de esto es suficiente para salvar a la novela de ser sosa, lenta y hacer que a uno le caiga mal el protagonista.

Por la forma en que está escrito se le pueden achacar múltiples fallas a los traductores, ya que parece que el comisario Marac habla en juegos de palabras incomprensibles para nuestro idioma. Aún así, tampoco la trama se desarrolla de forma adecuada y los personajes secundarios se limtan a ser meros títeres en el fondo.

El apóstol de Satán - 3

La Hora de las Brujas - Anne Rice

2009-02-21T22:45:00.000-08:00

El inicio de la "otra historia" de Anne Rice (después de la más conocida y tal vez menos meritoria "Entrevista con el Vampiro", La hora de las brujas nos cuenta la historia de Rowan Mayfair, una neurocirujana quien se enamora del hombre al que salva de la muerte. El destino de Rowan, sin embargo, está unido a una presencia inquietante en la vieja cada Mayfair en Nueva Orléans y el secreto de las mujeres Mayfair de 13 generaciones: el poder oculto de la brujería.

Este primer libro de una saga bastante extensa nos muestra trazos de la vida de las Brujas de Mayfair, como se puede referir a la saga, de los inicios de Rowan en ésta escalofriante nueva vida y de como incluso las más nobles intenciones se pueden trastocar cuando la magia que emerge de la sangre cobra vida.

Una historia bien escrita, llena de los detalles de las vidas pasadas de las brujas Mayfair y complicada a veces, los cuales nos hacen suponer Anne Rice no quiere revelar todos los secretos de golpe y guarda más para sus siguientes novelas. Obligado si te gustó "Entrevista con el Vampiro", ya que aquí también se revelan secretos de la Talamasca.

También recomendable para todos aquellos que buscan una buena historia para leer durante mucho, mucho rato.

La Hora de las Brujas - 10

Crepúsculo - Stephenie Meyer

2009-02-12T22:25:00.001-08:00

La primera parte de la saga de "Amor vampírico" entre la protagonista, Isabella (Bella) Swan y Edward Cullen.

No veo al libro como la gran revelación que todo el mundo comentaba. No es una gran historia, no tiene una buena trama, no está bien escrita y no aporta nada ni a las novelas románticas ni a las historias de vampiros en general. El mérito de éste libro está en el desarrollo de los personajes y de lo que futuros títulos podrían traer:

Bella se dibuja como una chica fuerte, atrayente de problemas y que se encuentra ante la situación de que se enamoró de un vampiro.
Edward es el misterioso y bien parecido vampiro en cuestión, cauteloso hasta el extremo quien, a su vez, percibe en Bella una atracción que podría ser mortal.

De aquí en fuera el entorno de Bella, sus situaciones escolares y familiares, los problemas con las chicas de su escuela, el encuentro con los familiares de Edward y la amistad que logra cultivar con ésa familia de vampiros llenan la trama con buen material, hasta la aparición de James, un rastreador que se ha fijado en Bella y la marcó como su objetivo.

Stephenie Meyer no escribió una gran historia en Crepúsculo, al contrario, parece una historia bastante floja contada de una forma buena, a secas. Destruye el mito vampírico desde el principio al volver a Edward un ser cobarde, lleno de preocupaciones que el mismo forjó y que a pesar de leer los pensamientos de otras personas tiene una falta de visión incréible: incluso James logra darle la vuelta con una facilidad muy notoria.

En Crepúsculo a los vampiros la luz del sol no los mata; los vuelve hermosos. No tienen problemas para seguir el paso del tiempo; hablan y se visten como los jóvenes que aparentan, sin caer en los anacronismos propios de personas de cien años de vida. No duermen, ni siquiera de día; siempre están alertas ante cualquier situación. Son seres sociales, una familia funcional basada en la depredación. Son "vegetarianos", ya que beben sangre de animales.

Es decir, la clase de vampiro que tanto aspiraba ser Louis en "Entrevista con el Vampiro" de Anne Rice.

Un libro que bien puede ser grandioso para nuevos lectores, y solamente bueno para lectores más experimentados.

Esperaba un poco más de éste título, pero me dejó lo suficientemente satisfecho como para leer el siguiente, ya que la historia promete ponerse más interesante.

Crepúsculo - 7

El Psicoanalista - John Katzenbach

2009-02-06T11:07:00.001-08:00

El tema de éste libro es la venganza.

El día de su cumpleaños número 53, el Dr Frederick (Ricky) Starks recibe una carta perturbadora y amenazante, ordenándole que se suicide en 15 días o de lo contrario sus familiares empezarán a morir. La otra solución es que encuentre la identidad de quien manda la carta, el misterioso Rumplestilskin, en ése lapso de tiempo, con la única pista de que es alguien de su propio pasado quién el doctor se encargó de arruinar.

Así comienza la carrera en contra del tiempo del psiquiatra, quien de pronto de encuentra arruinado en sus finanzas por las maquinaciones deRumplestilskin, así como ve su reputación destruída por la acusación de violación de una supuesta paciente suya (también obra del "señor R").

A Frederick Starks no le queda más que una opción cuando no puede encontrar la identidad de la persona que está arruinando su vida y a partir de ahí, la historia da un vuelco bastante sorprendente, con la inversión de los papeles y con Frederick Starks a la iniciativa.

Ágil, sin partes aburridas, bien construída, una trama interesante y buen desarrollo de la historia. Un buen thriller que modifica un poco la perspectiva de la relación médico-paciente.

El Psicoanalista - 9

Hyperion - Dan Simmons

2009-02-02T21:22:00.000-08:00

Siete peregrinos viajan hacia Hyperion para tratar de llegar a las Tumbas del Tiempo y presentarle sus deseos al Señor del Dolor, el terrible Alcaudón. siete peregrinos en cuyas manos podría estar el destino del mundo. Siete peregrinos con su propio motivo para llegar, cargando sus culpas y expiaciones, con el riesgo de perder su alma.

Ésta es la primera novela de los llamados "Cantos de Hyperion", el extenso trabajo de Dan Simmons que da un tour a la mitología griega, los cuentos de Canterbury y los poemas de Keats.

Éste primer tomo relata la llegada de los siete peregrinos y sus historias, la motivación que los lleva a enfrentarse al Alcaudón, un ser tan poderoso y temible que nunca se queda en claro si es un dios, un demonio o ambas cosas.

Lenar Hoyt, quien carga con la responsabilidad de continuar el trabajo y martirio del padre Duré.

Fremahn Kassad, posiblemente el mejor guerrero de la humanidad, un soldado que ha participado de libre voluntad en cada batalla, viaja con el propósito de vencer al Alcaudón y el recuerdo de una antigua amante.

Martin Silenus, el poeta convertido en Sátiro, está convencido que en sus propios cantos se encuentra el destino del Universo.

Sol Wintraub, un rabino judío, quien carga a una niñita casi recién nacida en brazos, quien resulta ser su hija sufriendo el mal de Merlín, que la hace retroceder en el tiempo.

Het Maasten, el misterioso templario.

Brawnie Lamia, una detective privada, quien se ve inmiscuída en el asesinato de su amante (el poeta John Keats, o por lo menos una representación de él) y a la vez en la lucha entre las facciones.

El cónsul, cuya historia de amor termina impulsando una venganza.

Afuera de Hyperion, las armas están a punto de estallar, y la humanidad está enfrentando la prueba decisiva.

Una novela excelente, extensa, bien escrita, bien estructurada, conmovedora y con personajes entrañables. Una lectura obligada.

En lo personal el relato titulado "El río Leteo sabe amargo" me pareció encantador y sobrecogedor.

Hyperion - 10

Opiniones del Sitio de Ciencia Ficción

Fundación - Isaac Asimov

2009-01-23T21:55:00.001-08:00

El Imperio Galáctico se encuentra al borde de su desintegración, y durante 30,000 años la barbarie dominará el universo, reduciendo a la humanidad de su máximo esplendor a la solidad que terminará destruyéndola. O por lo menos eso le dice la psicohistoria a Hari Seldon, el brillante matemático.

Mediante su ingenio, Hari Seldon obtiene el permiso para crear la Fundación, en el planeta Términus, justo al borde de la Galaxia. En éste planeta un grupo de científicos crearan la Enciclopedia Galáctica, la cual conservará todos los conocimientos humanos y sus logros, preservándolos de la aniquilación y reduciendo el período de barbarie a sólo 1,000 años.

Lo que nadie sabía y sólo presentían los líderes de la Fundación a través de éstos mil años, es que Hari Seldon no planeaba sólo conservar la ciencia y tecnología, sino fundar un nuevo Imperio.

Esta primera parte nos relata la historia de los primeros estadios del proyecto de Seldon, donde cada determinado tiempo sufren de las crisis previstas por Seldon, y las cuales serán sorteadas dependiendo del carácter de los miembros de la Fundación. Ataques de los viejos enemigos del Imperio, ser alzados a la categoría de Tierra Santa, vista como una amenaza e imprescindible para el comercio galáctico, la Fundación es el último reducto de la supervivencia humana.

Para muchos la Trilogía de la Fundación es la obra maestra de Isaac Asimov, y mucho se debe al desarrollo de la historia y de cómo la Fundación misma se ve atacada posteriormente de formas mucho más complejas e incluso ajenas a la psicohistoria.

Este primer libro está formado por una serie de cuentos cortos, los cuales narran las primeras crisis Seldon y dejan los cimientos para uno de los personajes más enigmáticos de las historias de Asimov y la ciencia ficción: el Mulo.

La opinión de Toronaga.

Fundación - 10

Los renglones torcidos de Dios - Torcuato Luca de Tena

2009-01-11T22:32:00.000-08:00

Un libro que al principio abrí sin saber nada, sin expectativas y sólo porque en ése entonces no tenía nada más que leer y descubrí un magnífico libro, divertido en algunas partes, terrorífico en otras, pero genial en todas ellas.

De hecho, existe una película, y algunos lo consideran libro de culto, si bien yo no sabía nada de él hasta que lo encontré...o él me encontró.

Alicia es una periodista que intenta descubrir al asesino del señor Olmos, y para esto decide entrar "voluntariamente", y fingiendo paranoia, a un sanatorio mental donde cree se esconde el asesino. Mientras avanza la investigación, descubrimos que a lo mejor el motivo de Alicia forma parte de un verdadero cuadro de paranoia, y que ella podría no ser la periodista que nos hizo creer, hacíendonos partícipes de su encierro y todo lo que sucede dentro de las paredes de la institución, institución donde viven los "renglones torcidos de Dios", los otros protagonistas de ésta historia.

Excelente novela, ampliamente recomendable.

La opinión de Katrina Van Dassos

Los renglones torcidos de Dios - 10

Laberinto de Muerte - Philip K. Dick

2009-01-06T21:50:00.000-08:00

Otra obra de ciencia ficción de la excelente colección de "Mundos Imaginarios"

Catorce personas son convocadas al planeta Delmak-o, sin tener la certeza acrca de qué es lo que van a encontrar ahí. Debido a una falla mecánica, ésas personas son incapaces de salir del planeta, y de forma aún más misteriosa, una a una son asesinadas. Si hubiera una inscripción con una canción en alguna parte, ésta sería la versión en ciencia ficción de "Los Diez Negritos", de Agatha Christie.

Durante la estancia, nos vemos sumergidos en el misterio, y a través de las vivencias de Seth Morley, tratamos de averiguar que el lo que pasa en Delmak-o.

Pero, como dice Vicente Verdú en el prólogo de esta colección, Philip K dick "era el género en si mismo" y esta obra presenta un par de giros de tuercas por demás interesantes: La primera es que está basada en el supuesto de la existencia y la actividad de Dios, es decir, la divinidad interactúa con las personas ya sea como el Caminante (Jesús), el Mentufactor (Dios) o el Intercesor (el Espíritu Santo),cada uno con sus propias cualidades; y lo maligno es el llamado Destructor de Formas, que actúa de la misma manera que en la serie de Alvin Maker de Orson Scott Card.

La segunda vuelta de tuerca es el final, un final que sirvió de inspiración para varios autores y películas, desde el género cyberpunk hasta Matrix, y decir más sería un spoiler horrible.

Gran obra para conocer a Philip K. Dick, no muy extensa; aunque muchos la consideran inferior al resto de sus novelas tiene cierto toque de profundidad espiritual que la vuelve entrañable.

Laberinto de Muerte - 9

El Nombre de la Rosa - Umberto Eco

2009-01-03T14:43:00.000-08:00

Una de las mejores y más eruditas novelas de todos los tiempos.

Tributo a las novelas de Sherlock Holmes, en ésta obra el fray Guillermo de Baskerville llega, junto con Adso (una especie de Watson y narrador de la historia) a una abadía situada en los alpes. Ahí, y de forma fortuita, se ven inmiscuídos en una serie de asesinatos que parecen seguir pasajes del apocalipsis, mientras se enfrenta a la espiritualidad del lugar y a sus normas y guardianes.

Cabe destacar las particulares discusiones, aderezadas en latín, que se suscitan a lo largo del libro: una de mis favoritas es la discusión entre dos monjes acerca de si Jesús (en su calidad de Mesías e Hijo de Dios) podía reír o no.

Adso es el narrador, el ayudante de Guillermo y el protagonista de la obra, y por él obtiene su título éste libro, ya que de forma tangente, Adso conoce a la rosa y a la vez desconoce su nombre a través de los años.

Ésta es la obra más conocida de Umberto Eco, gracias a su maestría y a que fue llevada a la pantalla en 1986, con Sir Sean Connery como Guillermo de Baskerville.

Ampliamente recomendable, erudita, divertida, llena de misterio y con uno de los edificios más reconocibles de la literatura universal como personaje.

El Nombre de la Rosa - 10

El Extraño Caso del Dr Jekyll y Mr Hyde - Robert Louis Stevenson

2009-01-01T22:35:00.001-08:00

Lo ideal con éste libro sería leerlo tal cual ocurría en la época victoriana: sin ninguna referencia ni haber visto ninguna representación o parodia previa. Actualmente todo mundo conoce éste caso, y el particular drama al que se tiene que enfrentar el Dr Henry Jekyll.

Si alguien tiene la fortuna de no entender las referencias, o nunca se enteró de qué trata el asunto, entonces comprenderá el fino horror en el que se ve envuelto Jekyll y su siniestra relación con el no menos siniestro Edward Hyde.

Una novela clásica, con asesinatos, gritos, persecuciones y un protagonista que no es más que un narrador que trata de unir las piezas de uno de los misterios más grandes de la literatura clásica: ¿Cuál es el problema que aqueja al Dr Jekyll?¿Quién es Hyde y porqué el primero parece temerlo?

Para los que ya saben de qué va el asunto, la recomendación no es menos. Traten de leerla como si fuera la primera vez que se enteran de todo, sumerjanse en la narrativa de Stevenson y aprecien los finos matices y los giros que toma la historia.

Uno de mis favoritos personales y una de mis primeras lecturas.

El Extraño Caso del Dr Jekyll y Mr Hyde - 10

El Juego de Gerald - Stephen King

2008-12-31T14:34:00.000-08:00

Dentro de toda la obra de King, es grato encontrar una pequeña novela que casi nadie conoce y que no a todos les podría gustar. En lo que a mi respecta, "El juego de Gerald" la tengo como una novela indeterminada en mis gusto.

La vida sexual de Gerald y Jessie está en un punto muerto, y para tratar de re-encenderla, recurren al juego de Gerald, donde éste ata a Jessie a una cama para poder excitarse. El problema es que un día Jessie se aburre, le propina un rodillazo a Gerald, éste sufre un ataque y muere...dejando a Jessie esposada en la cama de una casa a las orillas de un lago, sin nadie (¿?) cerca para pedir ayuda.

Sus únicos acompañantes durante el tiempo que pasa amarrada son Príncipe, un perro que viene a comer (lo que queda de Gerald), un extraño visitante que no pasa del quicio de la puerta (y que hace perder el quicio a la propia Jessie) y la locura derivada de no comer ni beber nada en días.

Aunque no guardo especial cariño a éste novela, debo reconocer que con todo lo claustrofóbica que es, no es mala. Eso si, se me hizo algo tediosa, pero bueno, será cuestión que cada quien le de una oportunidad.

El Juego de Gerald - 7

Coma - Robin Cook

2008-12-30T00:07:00.000-08:00

Esta es considerada como la novela que impulsó a Robin Cook a la fama, llevada incluso al cine.

Tengo problemas con ésta novela: la protagonista, Susan Wheeler, es una pasante de medicina en el hospital Memorial de Boston, quien por su propio temperamente y curiosidad se ve envuelta en un misterio: ¿porqué varios pacientes quienes han sido intervenidos con cirugías menores nunca despiertan de la anestesia?

En el tiempo de la novela el misterio se resuelve en tres dias, mismos que le toman a Susan para convertirse en una experta del tema de coma, retar a todos los jefes de departamento, al director del hospital, al responsable de la universidad, verse envuelta en una conspiración, evitar ser asesinada varias veces, empatarse con el colega y resolver el misterio. A mi éste detalle del tiempo fue lo que hizo que no disfrutara de la novela, además que parte del final, aunque más o menos inesperado, se me hizo algo forzado, sobre todo cuando hablan del hospital Jefferson y su finalidad.

Robin Cook es médico, y considero que con su experiencia en el campo de la medicina le pudo que haber dado más realismo a la historia, empapar a su protagonista de los problemas a los que se enfrenta un estudiante y hacer que nos encariñaramos más con la Dra Wheeler, para sentir algo de emoción cuando fuera amenazada o escapara de algún peligro. Por otro lado, el final queda ligeramente abierto, dejando la gran duda en el aire...

Coma - 6

Arkham Asylum - Dave McKean/Grant Morrison

2008-12-28T10:49:00.000-08:00

La ciudad de Arkham es una ciudad ficticia creada por H.P. Lovecraft para darle un lugar geográfico a sus relatos, sobre todo a los que hablan de los Grandes Antiguos.

Como parte de un tributo, en los comics de Batman existe el Asilo Arkham, un manicomio donde suelen terminar los enemigos del Hombre Murciélago.

Partiendo de ésta linea, McKean y Morrison plantean la pregunta: ¿porqué Batman no se encuentra recluído ahí, si a veces parece tan loco como la gente a la que encierra?. La respuesta: Ésta novela gráfica.

Dibujada de una forma un tanto surrealista a veces, en esta toma de rehenes el Joker le pide a Batman, como parte de la liberación de las personas a cargo del instituto, que pase una noche dentro de las paredes del Asilo, para demostrar cual es su verdadero lugar. Por flashbacks nos hacemos testigos de la fundación del Asilo por parte de Amadeus Arkham, el asesinato de su familia y su posterior locura, dándonos a entender en su simbología que el mismo Batman pudo haber sido responsable de la creación del Asilo.

Perturbadora, magnífica, profunda, simbólica, desde los peces payasos a día de los tontos de abril, Arkham Asylum es una magnífica oportunidad para adentrarse a la mente maltrecha de...no, no del Joker...de Batman.

Por cierto, aún se encuentra disponible en las tiendas de Mundo Vid.

Asylum Arkham - 10

Amphitryon - Ignacio Padilla

2008-12-27T21:39:00.000-08:00

El mito de Anfitrión habla de la usurpación de identidad, mismo tema sobre el que Ignacio Padilla basa ésta novela.

De un juego de ajedrez a bordo de un tren con destino funesto hasta el infame proyecto "Amphitryon" de los Nazis (donde varios seguidores del Reich serían metamorfoseados para parecer algún oficial del gobierno y así assitir a las reuniones y presentaciones de alto riesgo a modo de dobles), ésta novela plantea una y otra vez el cambio de identidad y destino de su protagonista, que incluso llega a perderse entre los espejos de la narrativa.

Con amplias referencias al ajedrez, ésta novela se construye movimiento tras movimiento, con una precisión macabra por ratos pero dinámica siempre. Una partida que vale la pena analizar.

Una novela bien construída, hay que leerla minuciosamente y tomandose el tiempo, a fin de asimilar los cambios de los protagonistas y el ritmo bien marcado. Cada capítulo es contado por un personaje distinto, lo que llega a confundir en momentos, pero dedicándole la atención que merece, se puede develar parte del misterio de ésta obra.

Muy buena novela, ganadora del Premio Primavera de novela del año 2000. No conozco el resto de la obra de Ignacio Padilla, pero éste fue un buen inicio.

Amphitryon - 9

Cujo - Stephen King

2008-12-26T22:00:00.000-08:00

El primer libro que leí de Stephen King, y por supuesto, ésa primera vez no me gustó. Después, leí más de SK y releí Cujo y lo encontré un poco más pasable, aunque nunca será de mis favoritos.

Cujo es un San Bernardo, un perro enorme y la mayor parte del tiempo incluso bonachón, hasta que un desafortunado día de verano persigue a un conejo a una madriguera y es mordido por un murciélago, que lo contagia con rabia. A partir de ahí el perro se convierte en uno de los asesinos más extraños de la literatura de Stephen King.

Dentro de rabioso torbellino de Cujo queda atrapada la familia Trenton: la esposa infiel, el hombre desapegado de su familia y el pequeño Tad, quien sueña con Frank Dodd, el asesino de Castle Rock, donde sucede la historia. (La parte que habla de Dodd es toda una referencia para el libro "La Zona Muerta", que habla de éste personaje y como John Smith lo detuvo).

Aceptable, muchos dirían que es un excelente libro, pero yo lo considero bueno a secas.

Cujo - 7

Estación Hawksbill - Robert Silverberg

2008-12-25T20:53:00.000-08:00

Robert Silverberg suele un poco más conocido por sus recopilaciones de cuentos cortos que por sus novelas, siendo que ésta, junto con "El hijo del tiempo" (escrita junto con Isaac Asimov) son claros ejemplos de su calidad como novelista.

La Estación Hawksbill es la cárcel perfecta: no tiene paredes, no tiene guardias, no tiene reglas. Los prisioneros pueden ir y venir en el campo abierto. Una cárcel digna de los enemigos del gobierno, que aparece dibujado un tanto fascista y totalitario. Una cárcel para los peores criminales.

Esto es porque la Estación se encuentra a mil millones de años en el pasado, en un período de tiempo donde abundan los trilobites y no hay forma de que los prisioneros arruinen el futuro. Así, nos adentramos a una novela donde conocemos a los personajes y como palatinamente van perdiendo la razón, hasta la llegada de nuevos elementos.

Dentro de la colección "Mundos imaginarios" que llegó a México, ésta obra aparece prologada por otro grande de la ciencia ficción: Frederik Pohl, de quien reseñaré algo a futuro.

Esta colección es digna de mención, ya que contenía títulos sorprendentes de la ciencia ficción de autores menos conocidos, pero tan buenos como Asimov y maestros de Scott Card y Simmons.

Estación Hawksbill - 9

Cien Años de Soledad - Gabriel García Márquez

2008-12-25T02:27:00.000-08:00

Una de mis novelas favoritas y de las que más veces he leído, porque cada vez que se vuelve a leer este impresionante relato se descubren detalles nuevos.

La historia de la familia Buendía ha de transcurrir en el pueblo perdido de Macondo, tan joven que ni la muerte ha podido ubicarlo en el mapa porque todavía no había muertos para marcarlo, entre compañías bananeras, gitanos y las advertencias de Úrsula de que los familiares no deben tener hijos entre ellos porque éstos nacen con cola de cochino.

"Cien Años..." habla de un pueblo cualquiera en América Latina, un pueblo de casitas de techo de zinc y piso de arena. Habla de la familia Buendía, cuyos extravagantes miembros tienen un halo de fatalidad cíclica que se acrecenta con cada generación, dónde no sólo se repiten los nombres sino también las situaciones, las personalidades y hasta los pensamientos. Una familia cuyos miembros se encuentran separados aún en la misma cada, una estirpe condenada a...sí, cien años de soledad.

Una novela imprescindible para conocer la literatura Latinoamericana. Ésta obra, junto con "El amor en los tiempos de cólera" y "El coronel no tiene quien le escriba", son obligadas para comprender los alcances del realismo mágico y la obra de Gabo.

Cien años de soledad - 10

La Larga Marcha - Stephen King

2008-12-25T02:16:00.000-08:00

Una de las primeras novelas de Stephen King y de las mejores que ha escrito.

En un futuro "no muy lejano", en un Estados Unidos gobernado por los militares, un nuevo juego ha surgido: año con año, cien jóvenes participan en La Larga Marcha, una carrera de resistencia contra la muerte. Las reglas, sencillas: caminar, caminar, caminar. No bajes tu velocidad a menos de 6,5 km por hora o recibirás un aviso. A los tres avisos uno de los soldados te dará el pasaporte. El último que quede de pie recibe un deseo como premio.

Una de las novelas que más disfruté y con las que más sufrí. Te encariñas con los Corredores, y sufres cada pérdida como la sufre Ray Garraty, el protagonista.

Aún con una trama tan sencilla, ésta es la época donde Stephen King podía dar con la esencia de los personajes y hacer la carrera también una lucha psicológica entre los Corredores, cada uno con su propia motivación, sus propios deseos y su propio secreto de porqué participan en la Larga Marcha.

Ampliamente recomendable para aquellos que no gustan de Stephen King o como primera opción para conocer la obra de éste autor.

También una excelente primera novela para aquellos que se adentran en el mundo de la literatura, la ciencia ficción y/o el terror.

La Larga Marcha - 10

Watchmen - Alan Moore/Dave Gibbons

2008-12-24T18:10:00.000-08:00

Esta novela gráfica es considerada por muchos (incluyéndome) la mejor de todos los tiempos. Esto se debe a la enorme calidad de la historia.

Watchmen habla de un grupo de enmascarados, vigilantes urbanos, quienes, debido a un registro gubernamental, decidieron dejar, en su mayoría, de ejercer su heroica misión. La historia comienza en un Estados Unidos al borde de la guerra, con el asesinato de "El Comediante", uno de héroes afiliados al gobierno, cuya investigación será llevada a cabo por uno de los no-registrados: el inestable Rorschach.

Las historias de estos personajes se entremezclan con flashbacks, dándonos a conocer las motivaciones de estos personajes, sus antecesores, sus esperanzas y el porqué decidieron combatir el crimen, volviéndolos humanos en el proceso y permitiéndonos identificarnos con ellos.

Tiene mención especial la parte dedicada al Dr. Manhattan, acerca de cómo obtuvo sus poderes y su visión tan particular del mundo, un deleite total.

Al final, se descubre quién asesinó al Comediante, el porqué y las consecuencias de los actos de éstos héroes a nivel mundial, con uno de los finales más inesperados, magníficos y brutales de toda la literatura.

Una verdadera joya de las novelas gráficas.

Watchmen - 10

El Talisman - Peter Straub/Stephen King

2008-12-23T23:21:00.000-08:00

El Talismán es una obra en conjunto entre dos grandes de la literatura de terror contemporánea: Peter Straub y Stephen King.

Si bien la obra la consideran de King por el estilo, no se puede dejar a un lado las partes escritas por Straub, que suelen ser aquellas donde abundan los detalles que definen esta novela.

Jack Sawyer es un joven que tiene que ayudar a su madre, de alguna forma. Para lograrlo, un amigo de él, el viejo Parker, lo convence de que viaje a través de los Territorios, una Tierra paralela donde casi todos tienen un doble, pero le advierte que debe cuidarse, porque de ambos lados se han movido fuerzas siniestras que impedirán que Jack alcanzce el Talismán que puede ayudar a su madre.

¡Aquí y ahora!

En su camino descubre que él es único, no tiene gemelo, y a su vez se encuentra con enemigos, amigos y un perico de dos cabezas, en una aventura singular de la literatura fantástica.

De éste libro existe una segunda parte, "Black House" o "La casa negra", escrita por el dúo, y algunos dicen que King y Straub han declarado sus deseos de completar la trilogía.

"El Talismán" es una buena historia, entretenida, algo lejos de lo mejor de ambos escritores, pero consistente de todas formas, además, sirve como preambulo a la obra magna de King: La Torre Oscura.

El Talismán - 8

La sombra de Poe - Matthew Pearl

2008-12-23T23:02:00.000-08:00

Una decepcionante segunda obra del autor de "El club Dante".

Si bien uno de los mayores misterios de la literatura (junto con la desaparición de Agatha Christie) es la muerte de Edgar Allan Poe, ésta novela tarda muchísimas páginas en llegar al punto de "todo es un misterio".

Quentin Clark, el protagonista, es un personaje apagado, sin brillo propio, aburrido. La trama, que abunda sobre la investigación de éste en torno a la misteriora muerte de Poe, da giros sobre sí misma una y otra vez, sin agregar nada importante, ni giros inesperados, ni personajes secundarios interesantes.

La lucha entre el barón Dupin y C. Auguste Duponte (quienes claman ser la verdadera base del personaje del detective Dupin de Poe) se vuelve absurda, sin que ocurra nunca el duelo de inteligencias que uno esperaría ver dado el desarrollo de la historia.

Con un final soso, una historia que pudo haber dado para muchísimo, y el antecedente de "El club Dante" (mucho mejor escrita y con personajes verdaderos que se vuelven de ficción y viceversa), "La sombra de Poe" es un libro que representa, en su mejor caso, un pasatiempo bastante cuestionable.

La sombra de Poe - 4

La Naranja Mecánica - Anthony Burgess

2008-10-19T21:43:00.000-07:00

La historia de Alex deja dos moralejas: la primera, algo intrincada, habla de la libertad.

En un futuro (tal vez), donde la violencia parece ser algo de todos los días, crece Alex, terriblemente libre, pero que no sabe el costo de la libertad que posee. Disfruta de la violencia, ama la violencia, disfruta las peleas callejeras en compañía de sus drogos (amigos), violar mujeres y golpear a personas indefensas, pero también ama la belleza, representada por su gusto por la poesía, el lenguaje y la música clásica.

Pero al parecer no entiende lo que es la “libertad” y la confunde con “libertinaje”, disfruta de un modo tan salvaje, sin darse cuenta, o sin querer darse cuenta, de sus excesos.

Después, la misma sociedad que permitió que Alex fuera tan “libre”, le arrebata su ser, lo amolda a una idea preconcebida de lo que debe ser el adolescente, lo limita y lo tortura a su manera, puliendo el diamante en bruto para volverlo presentable. Es ahí cuando Alex deja de ser Alex, y se convierte en una víctima, atrapado entre dos mundo: del que acaba de salir, donde ya no es bienvenido, al que acaba de llegar, dónde no todos lo aceptan.

La segunda moraleja es más simple, más kármica: todo se te regresa, tarde o temprano, lo bueno y lo malo, y muchas veces son las personas menos imaginadas (aquellas a las que dañaste) las que te terminan ayudando o por lo menos demostrando que el proverbial “ojo por ojo” no siempre es válido. Los personajes que afectó durante la primera parte de la película se vuelven recurrentes, después de la “desviolentización” de Alex, algunos para perjudicarlo (como sus supuestos amigos) y otros para ayudarlo a aceptar su nuevo yo.

Creo que el libro trata sobre eso, el peligro de una libertad desmedida. Al final de cuentas, todos somos un poco salvajes, un poco descontrolado, pero todo se basa en reglas bien establecidas por la sociedad, en modelos de conducta y cierto refreno. De forma algo contradictoria, nuestra aspiración a la libertad queda delimitada por todo esto, y la persona verdaderamente libre (daño o no a otras personas) queda delegada como indeseable, incontrolable, loca o francamente desquiciada. Y al final, la sociedad misma o nos cura, o nos exilia, cueste lo que cueste.

La Naranja Mecánica - 10

El Juego de Ender - Orson Scott Card

2008-09-21T14:51:00.000-07:00

Uno de los mejores libros de ciencia ficción jamás escritos. Andrew Wiggins es un chico especial. Carga en sus genes una combinación única, capaz de formar al líder que salvará a la Humanidad de los Insectores y la terrible Tercera Invasión.

A la par que sus hermanos, Andrew crece observado por el gobierno, quien comienza, desde edad temprana a imponerle prueba tras prueba, hasta que al fin, sin más preambulo, es ingresado a la Escuela de Batalla, donde el verdadero juego de Ender dará comienzo.

Soldado, comandante, estratega. Andrew "Ender" Wiggins se topará con un ejército de niños tanto aliados como enemigos, los mismos niños a los que él llevará a la Tercera Invasión bajo su mando, si es que logra amoldarlos como verdaderas tropas.

El libro habla del entrenamiento de Ender, en simuladores de batalla donde visten trajes modificados, rifles de luz, ganchos y un ambiente de gravedad cero para acostumbrarse a la verdadera lucha en el espacio exterior, contra un enemigo que siempre cambia su forma de pelear, de acuerdo a la misma experiencia que ganan en el campo.

Cuando al fin, parece que logra vencer la hostilidad de la Escuela, Ender descubre que éra sólo el primer paso para convertirse en el próximo héroe terrestre. Un camino difícil, pero tal vez no tan largo como esperaba.

El Juego de Ender - 10

El Dragón Rojo - Thomas Harris

2008-08-06T20:57:00.000-07:00

La primera aparición literaria de Hannibal Lecter marca el inicio de la trilogía compuesta por ésta novela, "El Silencio de los Corderos" y "Hannibal" de una forma por demás apabullante y espectacular.

La cacería de Graham por el asesino múltiple conocido como "El Duende Mordelón" se vuelve vertiginosa, una pelea de voluntades entre el detective y el fanático de William Blake, aderezada de forma magistral por la presencia de un Hannibal Lecter de fondo, un segundo plano que se roba las luces con su aparición.

Thomas Harris nos muestra una historia bien cimentada, bien construída, atrapante y con un ritmo increíble. Los despiadados asesinatos del Dragón nos hacen olvidar que el verdadero monstruo es el Dr. Lecter, tan encantador y con tan buenos modales que le perdonamos el canibalismo y su falta de emociones. La lucha a veces parece a tres bandas, aunque la verdadera pelea intelectual justo en medio de la novela se la lleva el Dragón, adelantándose a la policía y volviendo sus estrategias en contra de ellos.

Una novela psicológica, llena de suspenso, altamente recomendable para los que no han visto la película o quieren conocer la construcción de uno de los personajes más emblemáticos del cine y la literatura de terror: el Dr. Hannibal, el Caníbal, Lecter.

El Dragón Rojo - 8

Death: The high cost of living - Neil Gaiman

2008-08-06T20:52:00.000-07:00

Esta novela gráfica está basada en "The Endless" los siete hermanos que Gaiman creó para darle mitología a las historias de Sandman. Siendo un spin-off, muchos consideran que las aventuras de Death, la hermana de Morpheo, son superiores.

Este número podría darles la razón. Al principio uno sospecha que la historia tendrá una moraleja, cuando te presentan a Sexton, un chico que piensa en suicidarse. El día que lo va a hacer conoce a una chica que cree es la Muerte personificada, aunque no está segura. La trama avanza entre conciertos de cantantes feministas, un cruzado psicópata y una bruja que ha perdido su corazón y quiere que Death lo encuentre...y al final la historia tiene la moraleja pensada, pero resuelta de una forma que no da ni tiempo ni espacio para pensar en ella.

Si eres fan de Sandman, esta es obligada.

Death: The high cost of living - 10

Diez Negritos - Agatha Christie

2008-03-05T19:54:00.000-08:00

Existen dos libros de Agatha Christie cuyas ideas con tan originales que han existido miles y miles de referencias a ellos a lo largo de la historia: uno es "Asesinato en el Expresso de Oriente", que no voy a spoilear aquí; el otro, "Diez Negritos".

Diez personas totalmente dispares, incluyendo a un militar retirado, una ex-niñera, un juez penal, un doctor, entre otros, son invitados por un U. N. Owen para visitar la Isla del Negro, separada del resto del país.

Durante su estancia, uno a uno comienzan a morir, de acuerdo a una canción infantil colgada en cada uno de los cuartos, la "Canción de los Diez Negritos".

Llena de paranoia y misterio, los sospechosos disminuyen con cada página, y el misterio debe aclararse antes de que la canción termine.

Muy buen libro para aquellos que quieran comenzar a leer a Agatha Christie.

Diez Negritos - 10

Azteca - Gary Jennings

2008-02-03T22:23:00.000-08:00

Primera parte de una trilogía bastante malograda, "Azteca" es el primer y mejor libro de los tres. Narra la historia de Mixtli, un azteca que narra la historia de su pueblo desde su propia historia, en una novela llena de vida, ágil, divertida y dramática a la vez. Mixtli explica a los escribanos de Zumárraga los conceptos del pueblo mexica, en perspectiva propia, llena de una filosofía teológica y sumamente espiritual, logrando un choque conceptual entre la "cristiandad" y el "salvajismo" azteca. Cuenta su vida, desde su infancia, convirtiéndose en nuestro guía a través de todas sus facetas, su vida como guerrero y mercader, el ascenso del Imperio Azteca y su Caída, así como su ascenso y caída personal, las mujeres que amó y los enemigos y amigos que forjó, incluyendo, al parecer, a un par de dioses.

Novela entrañable, en cuanto pasé de la primera carta de Zumárraga no pude parar de leerlo. Me da tristeza saber que un extranjero sea capaz de escribir una novela tan mexicana como ésta.

Azteca - 10

Valis - Phillip K. Dick

2008-01-29T20:29:00.000-08:00

Dios es un rayo rosa que transmite información directo a la cabeza de Amacaballo Fat, revelándole todos los secretos del mundo.

"Valis" es una obra ingeniosa, llena de dolor, pasión, decepción, muerte, ilusiones, espejismo, juegos mentales y soledad, donde se da una revisión teológica de las teorías de conspiración y el mesianismo puro. Dios es bueno y malo a cada página, sin aparecer nunca, en forma de un gato que muere cruzando la calle o en la forma de la psicosis del narrador, siendo el principal objeto de estudio y el camino a seguir durante la lectura.

Al principio me costó mucho trabajo avanzar, ya que los delirios religiosos de Amacaballo son algo redundantes, pero en cuanto la novela toma ritmo, y aparece propiamente "Valis", la novela se vuelve vertiginosa, se vuelve profunda y por fin, todo cobra sentido.

Valis - 8

Apocalipsis - Stephen King

2008-01-27T12:35:00.000-08:00

Maxi-novela de más de 1500 páginas.

Otro argumento clásico: un virus se libera matando al 99 por ciento de la población con una enfermedad parecida a la gripe (el Capitán Tripps), dejando al 1 por ciento restante dividida en dos grupos: aquellos que sueñan con Madre Abigail, una anciana centenaria, y aquellos que tienen pesadillas con el hombre oscuro, Randall Flaggs, quien como todo gran villano, toma Las Vegas, Nevada, como cuartel general.

Un libro enorme, pero nada pesado, ya que los personajes cobran vida por sí mismo, las imágenes que se consiguen de un Estados Unidos devastado y las traiciones que se consiguen en ambos bandos mantienen un ritmo excelente, que no perdona ni a personajes secundarios ni protagonistas: de Larry Underwood a Trashcan, mi vida por ti.

Buen libro, recomendable, desafortunadamente, a los fans de Stephen King, puesto que a los que no son fans podría no gustarles la historia del todo.

Por cierto, Randall Flagg parece ser el mismo enemigo que el de "La Torre Oscura" y "Ojos de Dragón".

Apocalipsis - 8

El Club Dumas - Arturo Pérez-Reverte

2008-01-27T12:21:00.000-08:00

Lucas Corso es un mercenario de libros, su vida consiste en conseguir libros raros para gente que quiera comprarlos. Un día, a sus manos llega un capítulo original de "Los Tres Mosqueteros", de Alejandro Dumas, además del encargo de agenciarse una copia de "Las Nueve Puertas", un libro quemado junto con su autor por la Inquisición, un libro maldito que abriría las puertas del infierno a su poseedor. A partir de ahí asesinatos y situaciones llenas del erudismo que caracteriza las obras de Pérez-Reverte. Una novela donde inclusive el narrador y en varias veces el lector forman parte de la trama.

Un libro excelente, un thriller aprisionante, situado en un punto medio entre "El nombre de la rosa" y "Asesinato en el Orient Express". Pérez-Reverte demuestra que es un autor poco ortodoxo, capaz de escribir su propio género, más cuando se compara esta obra con otras de él mismo, desde "Las aventuras del Capitán Alatriste" a "El Pintor de Batallas".

Lo que opina Toronaga.

El Club Dumas - 10

Mister X - Peter Straub

2008-01-26T12:11:00.000-08:00

Yo esperaba más de Straub en ésta novela. Después de leer "Dragon Flotante" esperaba algo más de una novela que habla de un asesino sobrenatural. Pero no, ni las constantes referencias a H.P. Lovecraft la salvan.

Ned Dunstan cada año, durante su cumpleaños, tiene visiones de matanzas que realiza el tal Mister X...y si por aquí piensan que X es padre de Ned, tienen razón. Aburrida, incoherente, mal contada y con malos personajes, "Mister X" se volvió una gran decepción.

Francamente esperaba más de la persona que colaboró con Stephen King para "El Talismán" y "Casa Negra".

Mister X - 2

Pixie en los Suburbios - Ruy Xoconostle

2008-01-26T11:54:00.000-08:00

Opera prima de Ruy Xoconostle (alguna vez editor de la revista Quo y Conozca Más), "Pixie en los suburbios" es un recorrido nostálgico lleno de alusiones acerca de toda una generación.

Cuki Pirulazao es un veinteañero indeterminado viviendo en un lugar y tiempo indeterminado (El lugar es Ramos Arispe, Saltillo y Monclova, Coahuila, pero más bien parece una mezcla de Tijuana con el D.F., y el tiempo es la fusión de los últimos treinta años, donde ataris y papel fotosensible de fax coexisten armónicamente). Cuki un día recibe una noticia que lo conmociona: se ha enamorado de una ptitsa llamada Pixie, pero para su desgracia, terminará casándose con Midyet, la hermana.

El retrato de la vida de este directivo de empresa es un cuadro surrealista, lleno de matices y guiños culturales al por mayor, divertida, eufórica, triste y alarmante, "Pixie" es ampliamente recomendada, inclusive por Juan Villoro y Alberto Fuguet.

"Pixie en los suburbios" - 10

El Guardian entre el Centeno - J.D. Salinger

2008-01-23T17:35:00.000-08:00

La novela me dio miedo por una razón muy poderosa: a media lectura me di cuenta que yo era Holden Caulfield, el protagonista. Irascible, bipolar, megalomaníaco, pendenciero, mitómano, fracasado...en fin, todo un adolescente, perdido en la novela que volvió mito a J.D. Salinger.

Este libro es el retrato de Caulfield a partir de que decide "abandonar" el instituto donde se encuentra estudiando. Su propia personalidad lo lleva a un viaje de regreso a casa, donde nos damos cuenta que el chico está más perdido de lo que parece: de contratar a una prostituta con la que sólo habla, hasta proponerle matrimonio a una vieja amiga, el transtornado joven transmite locura, pero también un cierto grado de compasión, de autoidentificación.

J.D. se retiró del mundo después de volverse famoso con éste libro, mismo que se volvió libro de culto y referencia obligada a la literatura norteamericana contemporánea.

El Guardian entre el Centeno - 10

Bobby Fischer se fue a la Guerra - David Edmonds y John Eidinow

2008-01-21T22:00:00.000-08:00

Libro que habla del mítico torneo de Reikiavik, Islandia, y un libro esencial para comprender al campeón mundial de ajedrez mas controvertido de la historia: el desaparecido Bobby Fischer.

Increíblemente documentado, el libro habla de los dos protagonistas de una de las luchas ideológicas más encarnizadas que han existido: la derrota del comunismo soviético representado por Borís Spassky ante el capitalismo norteamericano de Bobby Fischer. Un torneo de ajedrez que vio rondar a Richard Nixon y a la KGB, agregando más tensión política además de la tensión generada por los dos mejores jugadores del mundo.

Un libro ameno, dedicado a aquellos interesados en el ajedrez, lleno de anécdotas y personajes que le dan vida y vuelven a recrear uno de los mayores eventos del siglo pasado, así como sus consecuencias para los protagonistas de esta historia real, plasmados como los grandes personajes literarios que sin duda pudieron haber sido.

Bobby Fischer se fue a la Guerra - 9

Regina - Antonio Velasco Piña

2008-01-20T07:04:00.000-08:00

Un libro que trata de comprender la masacre de 1968 como una revelación metafísica de los antiguos pobladores de México, en forma de novela...

"Regina" trata de la edecán del 68, quien muriera "sacrificada" en las aras de la Plaza de las Tres Culturas. Una Mesias que se educó en el Tibet y que representaba el pasado, presente y futuro de México, y de su influencia a partir de su muerte.

Exacto...lo mismo que yo pensé...

Novela inclasificable, pobre de lenguaje, una trama infantil donde los personajes solo se encuentran en dos polos bueno-malisimo (el hecho que Echeverría y Díaz Ordaz siempre estaban en la oscuridad, sonriendo me parece forzado, y repetitivo), y la inclusión de los asesinatos como parte del ritual de un "despertar nacional" que a la fecha no he visto, hacen que a mi parecer, el libro demerite demasiado. Si quieren leer y conmoverse de la historia de esos valiente jóvenes, mejor lean "La Noche de Tlatelolco" de la Poni.

Regina - 3

Dune - Frank Herbert

2008-01-18T21:28:00.000-08:00

Libro ampliamente conocido por todos aquellos fanáticos de la ciencia ficción de primer orden. Arrakis es un mundo desértico, lleno de profecías, traiciones, gusanos de arena y lo más importante en el universo: la preciada especia. Paul Atreides es el joven heredero de dicho mundo, descendiente de una Bene Gessiret y considerado por los nativos como el Mesías de sus visiones. Dos familias que se odian a muerte: los Atreides y sus mortales enemigos, los Harkonnen, quienes luchan por el control del planeta y por ende, de toda la creación.

Frank Herbert narra toda una opera espacial dividida en siete tomos y completada por el "Ciclo de las Casas", pero es primer volumen es aquel que representa todo lo que es Dune: el ascenso de Paul Atreides como Muad`dib.

Lleno de personajes llenos de misticismo, "Dune" es un clásico, no sólo del género, sino de la literatura universal, al narrar una historia épica, cuyos protagonistas se forman en cada página y cada diálogo, iniciando cada episodio con una frase de la Princesa Irulan, eterna narradora, de la misma forma que la Enciclopedia Galáctica de Asimov prologaba la célebre "Fundación".

"Dune" vino a ser para la literatura de ficción lo que "Star Wars" vino a ser para el cine: un parteaguas y una referencia obligada para futuras (y presentes) generaciones.

Dune - 10

La Panza del Tepozteco - José Agustín

2008-01-15T19:28:00.000-08:00

La trama es sencilla: un grupo de niños se pierden en el Tepozteco, montaña situada en Tepoztlán, donde tendrán una aventura que implica a los viejos dioses aztecas y el encuentro del mundo antiguo con el moderno. José Agustín narra una historia sencilla, clara y la cuenta bien. Libro con tamaño de cuento corto, "La Panza..." es en si una novela de aventuras dedicada a lectores jóvenes, pero garantiza que los adultos también disfruten de su lectura.

Ampliamente recomendable por su lenguaje sencillo y la increíble capacidad de José Agustín de narrar bien una historia.

La Panza del Tepozteco - 9

El Médico del Emperador - Tessa Korber

2008-01-15T19:18:00.000-08:00

Después de una gran expectativa al fin pude comenzar un libro que me fue ampliamente recomendado...y oh, decepción. Con un estilo narrativo flojo, Tessa Korber nos presenta a un Claudio Galeno infantil, irascible y charlatán, en una historia que pretende ser novedosa, sin lograrlo. El subtitulo de la edición que poseo afirma "La apasionante vida de Claudio Galeno, Médico del emprador Marco Aurelio, en la Roma del siglo II", y de cierta forma le quitaron todo lo apasionante...

Un libro que no recomendaría, definitivo. Me sigue gustando más "El Médico", de Noah Gordon.

El Médico del Emperador - 3

Los Pilares de la Tierra - Ken Follet

2008-01-15T18:59:00.000-08:00

El segundo libro que leo de Ken Follet, y no pienso leer ningún otro de él. El primero fue "Noche Sobre las Aguas" y me pareció bastante bueno, pero "Los Pilares..." es una verdadera joya. Libro que sobresale de la bibliografia de Follet por no tratarse de la narrativa de acción y suspenso a la que tiene acostumbrados a sus fans, esta obra nos transporta a la Edad Media a través de un eje tan magnífico como poderoso: la construcción de una Catedral en piedra, corazón y alma. A través de los años la obra-obsesión de Tom Builder y familia se verá enmedio de intrigas, venganzas y asesinatos para que Kingsbridge algún día pueda tener un lugar adecuado para las almas que buscan redención. Aunque la trama se vuelve algo sosa por momentos, el ritmo se retoma por los giros "casi" inesperados, donde pordioseros y reyes por igual se ven inmiscuidos en la argamasa que dará soporte a toda la historia.

Los Pilares de la Tierra - 8

El mundo según Garp - John Irving

2008-01-14T19:26:00.000-08:00

Un libro entrañable por la calidad de sus personajes y la hilación perfecta de John Irving sobre la vida de un escritor desde antes de su nacimiento hasta después de su muerte. Garp nos enseña que en su mundo todos somos pacientes terminales, en una novela que no respeta ningún tipo de estándar. La vida, la muerte y todo lo que está enmedio se entreteje a lo largo de los años para llegar a un momento único en el tiempo de vida de una persona: la última página de su libro.

Es una novela llena de sexo, violencia, miedos y fracasos personales, tan idéntica a nuestras propias vidas que lamentas que se termine tan pronto después de sus casi 500 paginas. Una obra digna de consideración para futuras referencias, siempre y cuando estemos conscientes que la vida está allí, a la vuelta de cada esquina, esperando el momento de volvernos inmortales.

Lamentablemente la edición que tengo viene con un prólogo por el 20 aniversario de la obra, dando pie a la aparición de dos grandes spoilers que le quitaron impacto a mi lectura...y aún así quedé maravillado y sorprendido de leer algo que ya sabía iba a pasar.

El mundo según Garp - 10

La misteriosa llama de la princesa Loana - Umberto Eco

2008-01-14T19:15:00.000-08:00

Mi error fue leer este libro después de "El nombre de la rosa". Por un momento creí que sería una obra maestra más del escritor italiano, y por las primeras cincuenta páginas estuve en lo correcto: un hombre dedicado a los libros toda su vida sufre un accidente vascular cerebral, lo que provoca una amnesia casi total, a excepción de su memoria de papel. Durante su recuperación cita una y otra vez los grandes clásicos de su juventud, uniéndo las piezas de su pasado en las provincias italianas con una vida que él mismo deduce a través de sus recuerdos literarios.

"Mi nombre es Arthur Gordon Pym" dice el protagonista al despertar. "Llamadme Ishmael".

Si bien el encanto de la niñez de Yambo en un pais con el fascismo todavía fresco en su historia resulta conmovedor en algunos puntos y exaltantes en otros, la historia para el final deja un regusto algo amargo en la boca: la recuperación total de los recuerdos y la disipación de la niebla ocurren de golpe, pero sin dar un golpe al lector. Solo ocurre, sin que uno se dé cuenta a pesar del esfuerzo del autor.

Recomendable bajo dos condiciones: ser fan de Umberto Eco o buscar una redacción impecable en un libro.

La misteriosa llama de la princesa Loana - 7

Tránsito - Connie Willis

2008-01-14T19:03:00.000-08:00

Ganadora de varios premios de ciencia ficción, este libro es una recapitulación de lo que sabemos hasta ahora de las "experiencias cercanas a la muerte"...es decir, casi nada. La odisea de la doctora Lander a través de ambos mundos es un pretexto para mostrar una ciencia ficción distinta a la que los últimos años se venía mostrando, siendo un regreso a los "Estados Alterados" de Chaveisky: el personaje se somete a sí mismo al experimento que demostrará que la mente suele ser mas poderosa de lo que damos por sentado. Sin manejar el argumento "Flatliner", las imágenes de la reproducción de la muerte en laboratorio son un compendio del que sería uno de los momentos más impactantes de la historia de la Humanidad: el hundimiento del Titanic. El símil está ahí, desde el principio, en el barco insumergible que se dirige al fondo del mar mientras en su cubierta suceden cientos y cientos de historias de heroismo, tenacidad, miedo y romance que convirtieron la noche del 14 de abril de 1912 en una noche, por excelencia, para recordar.

Tediosa en algunas partes, odiosa en otras (en especial los personajes secundarios de Mandrake y Wright), las imágenes mentales mostradas en "Tránsito" la convierten en un buen libro de fin de semana, siempre y cuando no se tengan ideas preconcebidas respecto a "la otra vida".

Tránsito - 8